Trong khi ngôi vô địch gần như đã ngã ngũ, giải ngoại hạng chỉ còn hấp dẫn bởi cuộc đua trụ hạng và những suất tham dự cúp châu Âu mùa giải sau.
Hai đội bóng đang chiến đấu vì những mục tiêu khác nhau. Trong khi Everton quyết tâm dành trọn 3 điểm để tiếp tục nới rộng khoảng cách với đội bóng cùng thành phố Liverpool trong cuộc đua giành chiếc vé còn lại tham dự Champion League mùa giải sau, thì Westbrom chiến đấu để ở lại giải ngoại hạng.
Everton... hụt hơi
Không có sự dè dặt nào trong lối chơi, hai đội tràn lên tấn công ngay từ đầu với những pha ăn miếng trả miếng liên tiếp từ hai phía. Những đợt tấn công nguy hiểm của đội khách chủ yếu được tổ chức bên phía hành lang bên trái do Arteta trấn giữ. Bóng liên tiếp được điều sang để tận dụng tốc độ của cầu thủ này và những quả tạt bóng vào trong là cơ hội cho những tiền đạo cao to của Everton thể hiện khả năng không chiến.
Không có sự chênh lệch nào giữa mội đội bóng đứng thứ 4 từ trên xuống và đội xếp thứ 2 từ dưới lên. Chính những cơ hội nguy hiểm thực sự lại thuộc về đội chủ nhà Westbrom. Những pha tấn công của đội chủ nhà được dàn trải đều trên khắp mặt sân tận dụng sự cơ động của bộ 3 Greening, Gera và Richarson.
Vào phút thứ 63 Gera đã đánh đầu chính xác sau quả tạt của bên phía cánh trái ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu đem lại 3 điểm quý giá đội chủ nhà trong cuộc chiến trụ hạng.
Còn với Everton, họ đang đã cảm thấy hơi thở của Liverpool trong cuộc trên đường đua. Khoảng cách giữa hai đội chỉ còn 1 điểm trong khi vòng giải ngoại hạng còn 7 vòng đấu nữa. Sẽ rất khó khăn cho Everton để giữ vị trí thứ 4 khi phải gặp hai đại gia là Man U và Arsenal trong chặng được còn lại của mùa giải.
|
Liverpool - "May hơn khôn".
 | |
| Liverpool - Cuộc đua vẫn tiếp tục | |
|
Tiếp Bolton trên sân nhà, Liverpool phải xuất quân với một đội hình chắp vá. Hàng phòng thủ thiếu Hypia; tiền vệ không có Hamman, Kewell; tiền đạo vắng Cisse, Baros và Morientes. Mặc dù được thi đấu trên sân nhà, nhưng Liverpool vẫn bị coi là "cửa dưới" trước khi diễn ra trận đấu.
Và thực tế trận đấu diễn ra đúng như vậy. Bolton ép sân trong phần lớn hiệp thi đấu thứ 1. Thủ môn trẻ Carson phải làm việc hết sức vất vả trước khác chân sút Okocha, Davies và Gianapokolos.
Cơ hội duy nhất trong hiệp 1 của Liverpool là pha sút phạt trực tiếp từ khoảng cách 20m của đội trưởng Gerrad.
Hiệp 2 cũng không sáng sủa gì hơn cho đội chủ nhà. Thi đấu như gà mắc tóc, không có cơ hội nào thực sự nguy hiểm được tạo ra bên phía khung thành của Bolton.
Tấn công nhiều mà không ghi được bàn thắng, Bolton đã phải trả giá. Phút thứ 83 từ pha phản công bên phía cánh trái, Traore đã có pha tạt bóng chính xác, bóng tìm đến đầu của Biscan và không khó khăn cho cầu thủ này khi hạ Jaaskelainen từ khoảng cách 6m.
Bàn thắng duy nhất của Biscan đã đưa Liverpool rút ngắn khoảng xuống còn 1 điểm với đội đứng thứ 4 Everton và tạo đà tâm lý trước cuộc chạm trán với Juventus tại Champion League vào giữa tuần tới.
|
