Trên sân Goodison Park, Everton đã tạo ra bất ngờ lớn nhờ chiến thắng 2-1 trước đội đầu bảng Chelsea. Dù đang “vào phom”, song với thực lực yếu hơn, Everton chỉ được coi như “quân xanh” của các ngôi sao Chelsea. Ở trận đấu này, Chelsea đã tung ra đầy đủ đội hình mạnh nhất, nhưng vẫn phải đón nhận thất bại đầu tiên trước lửa xanh vùng Merseyside kể từ năm 2001.
Trở lại với những diến biến chính của trận đấu, sự hứng khởi sau màn “đọ súng” với Arsenal hồi cuối tuần qua đã giúp đội khách nhập cuộc khá tốt. Họ sớm có bàn thắng vượt lên dẫn trước ngay ở phút 17. Xuất phát từ đường phát bóng dài của Petr Cech, Drogba bật cao đánh đầu làm tường cho Malouda. Tiền vệ chạy cánh người Pháp phá bẫy việt vị, vượt qua sự truy cản của P. Neville trước khi sút bóng chéo góc, buộc thủ thành Howard phải vào lưới nhặt bóng.
Tưởng chừng thế trận một chiều sẽ được Chelsea duy trì sau bàn khai thông bế tắc, thì bất ngờ Everton đã đáp trả bằng tình huống phối hợp sở trường. Một lần nữa, cơn ác mộng bóng bổng lại ám ảnh “The Blues”, khi 2/3 số bàn thua mùa này của họ bắt nguồn từ lỗi không chiến của hàng thủ. Phút 33, tân binh Landon Donovan thực hiện pha đá phạt góc khó chịu, giúp Saha thoát khỏi sự kèm cặp của Terry, đánh đầu nối hiểm hóc hạ gục Petr Cech ở cự ly gần.
Để đối thủ gỡ hòa, các cầu thủ Chelsea càng tỏ rõ quyết tâm thi đấu. Họ dồn ép gần như toàn bộ cầu thủ Everton về phần sân nhà, căng sức chống đỡ các pha phản công. Tuy nhiên, suýt chút nữa Chelsea đã phải trả giá vào phút thi đấu cuối cùng của hiệp một. Phút 44, Donovan bị Carvalho đốn ngã trong vòng cấm và trọng tài không ngần ngại chỉ tay vào chấm 11m. Đáng tiếc, Saha lại dứt điểm quá hiền, khi sút bóng đúng ý đồ cản phá của Petr Cech.
| Đội hình thi đấu: Everton: Howard, Neville, Heitinga, Distin, Baines, Donovan, Arteta (Rodwell 74’), Osman, Bilyaletdinov (Gosling 86’), Cahill, Saha (Senderos 90’). Chelsea: Cech, Ivanovic, Carvalho, Terry, Ashley Cole (Ballack 56’), Lampard, Mikel (Sturridge 76’), Zhirkov, Anelka (Kalou 66’), Drogba, Malouda. Bàn thắng: Saha 33’, 75’ – Malouda 17’ |
Bước sang hiệp hai, Chelsea tiếp tục dâng cao đội hình tìm bàn thắng vượt lên dẫn trước. Dù giành quyền kiểm soát thế trận vượt trội, tới 65%, song trong một ngày thi đấu đáng thất vọng của hàng công, đội khách không thể khuất phục tuyến phòng ngự kỷ luật của Everton.
Phút 75, “The Blues” đã phải trả giá, sau khi Saha tận dụng sai lầm của trung vệ đội trưởng John Terry, khống chế bóng khéo léo bằng ngực rồi xoay người tung cú vô-lê chân trái hóc hiểm, hạ gục thủ thành Petr Cech, ấn định chiến thắng chung cuộc 2-1 cho Everton.
Thời gian còn lại của trận đấu, Chelsea vùng lên mạnh mẽ, nhưng tất cả những gì họ làm được chỉ là cú đánh đầu dội trúng xà ngang của "voi rừng", chấm dứt chuỗi trận bất bại trong năm mới 2010 của “The Blues”.
Nani “dính thẻ đỏ”, MU vất vả cầm hòa Aston Villa
Ở lượt đi, Aston Villa đã xuất sắc giành chiến thắng 1-0 trước nhà ĐKVĐ Premiership, và họ suýt nữa đã làm nên bất ngờ ở vòng 26 này. Tuy nhiên, “The Villans” đã không tận dụng được lợi thế hơn người trong phần lớn thời gian thi đấu, để có thể giành trọn 3 điểm trước M.U.
 |
| Chơi thiếu người, M.U vất vả giành 1 điểm trước Aston Villa Ảnh: Getty Images |
Aston Villa một lần nữa chứng tỏ “cái duyên” với mảnh lưới “Quỷ đỏ”, khi họ có được bàn thắng sớm ở phút 19. Dù không tạo được thế trận cân bằng với đội khách, nhưng pha phá bóng không dứt khoát của các hậu vệ M.U đã tạo cơ hội để trung vệ Cuellar thoải mái tung ra cú đánh đầu cầu âu vào góc cao, buộc Van der Sar phải vào lưới nhặt bóng.
Sau một vài phút xốc lại tinh thần, các cầu thủ M.U nhanh chóng có được bàn gỡ hòa ở phút 23. Từ quả tạt chuẩn xác bên cánh phải của Nani, Giggs băng vào rất nhanh và thực hiện cú volley chân trái sở trường. Mặc dù pha dứt điểm của lão tướng người xứ Wales không thật chính xác và uy lực, nhưng bóng lại chạm chân hậu vệ Collins bay thẳng vào lưới. Đây đã là bàn thắng thứ 10 mà các cầu thủ đối phương “tặng cho” M.U mùa này.
Tường rằng bàn gỡ hòa sẽ giúp đội khách chơi khởi sắc hơn, thì chiếc thẻ đỏ của Nani, xuất phát từ tình huống vào bóng bằng cả hai chân với Petrov, lại đặt thầy trò Sir Alex vào thế bí. Chơi thiếu người, M.U tỏ ra chắt chiu các cơ hội và đảm bảo sự chắc chắn phần sân nhà. Vì vậy, họ đã bảo toàn được trận hòa 1-1, qua đó rút ngắn khoảng cách với Chelsea xuống còn 1 điểm.
Đội hình thi đấu:
Aston Villa: Friedel, Cuellar, Collins, Dunne, Luke Young, Petrov (Sidwell 65’), Ashley Young, Milner, Delph (Carew 58’), Downing, Agbonlahor.
Man Utd: Van der Sar, Rafael Da Silva, Brown, Jonathan Evans, Evra, Scholes, Carrick, Fletcher, Nani, Rooney, Giggs (Berbatov 74’).
Bàn thắng: Cuellar 19’ – James Collins 23’ (phản lưới)
