Trước trận đấu đặc biệt này, nhân danh toàn bộ các thành viên MU, thủ quân Gary Neville đã gửi thiệp mừng cùng lời chúc “ông lão” Xcốtlen sẽ ở lại thêm 10 năm nữa cùng “bầy quỷ đỏ”.
Ngài Ferguson sắp bước sang tuổi 64 vào tháng tới, được bổ nhiệm chức huấn luyện viên Manchester United thay thế người tiền nhiệm lừng danh RonAtkinson ngày 6/11/1986.
Và 3 điểm giành được trong trận đấu với Porstmouth đêm nay sẽ là món quà tuyệt đẹp mà các cầu thủ MU muốn gửi tới ông thầy hai ngày trước lễ kỷ niệm cái ngày mà ông chia tay Aberdeen để bắt đầu một sự nghiệp rực rỡ ở “Nhà hát của những giấc mơ”.
Bất chấp sự cạnh tranh của một loạt thế lực mà đặc biệt là Chelsea trong hai mùa bóng cuối, chưa bao giờ Ferguson cùng “bầy quỷ đỏ” của mình nhụt chí trong cuộc đua giành vị trí cao nhất Premier League. Và cho dù sức khỏe sa sút nhiều trong những năm gần đây (phải lắp máy trợ tim), Ferguson vẫn từ chối công bố ngày về hưu.
| Trong những trận đấu đáng chú ý khác vòng 11, đêm mai đương kim vô địch Chelsea sẽ phải làm khách trên sân White Hartlane của Tottenham Hotspur. Điều đáng chú ý là Tottenham chưa từng một lần đánh bại được Chelsea ở giải ngoại hạng Anh kể từ năm 1990. Cùng đêm mai, các pháo thủ London Arsenal chạm trán West Ham của Alan Pardew, HLV đang chịu áp lực nặng nề và cần phải thắng nếu không muốn mất chức ngay sau vòng đấu này. |
Sự kiện kỷ niệm 20 năm cầm quân của Ferguson cũng đúng lúc sự trở lại phong độ đầy ấn tượng của tiền đạo số 1 Rooney đang là nguồn kích thích mạnh mẽ cho MU. Rooney vừa kết thúc cơn khát bàn thắng suốt 10 trận bằng một hat-trick vào lưới Bolton tuần trước, đang cực kỳ phấn khích:
“Chúng tôi quyết lấy trọn 3 điểm trước Portsmouth để chúc mừng Ferguson. Nhiều người đã đàm tiếu về khả năng ghi bàn sa sút của tôi nhưng điều đó không quan trọng bằng những chiến thắng của MU. Dù đang dẫn đầu nhưng chúng tôi vẫn chỉ ngang điểm với Chelsea. Tôi đang đợi một cảm giác ngọt ngào, MU sẽ độc chiếm ngôi đầu bảng và giữ ngôi đầu cho tới hết mùa giải này”.
Trong khi đó Portsmouth non trẻ của HLV Harry Redknapp cũng sẽ ngẩng cao đầu tới Old Trafford đêm nay với tư cách đang đứng thứ 4 bảng xếp hạng.
Tuy nhiên đội bóng vùng duyên hải phía Nam nước Anh này trong cả lịch sử từ năm 1957 chưa bao giờ thắng được một trận trong khuôn khổ giải ngoại hạng ở Old Trafford.
Thủ quân người Serbia của Porstmouth, Dejan Stefanovic cổ vũ đồng đội rằng đây là một cơ hội hiếm hoi để họ lần đầu tiên đánh bại “bầy quỷ đỏ” ngay tại Old Trafford:
“Chúng tôi đang đạt phong độ rất tốt và sẽ vẫn đá với MU bằng tinh thần tự tin hệt như khi đối đầu với những đối thủ khác”.
