Trong khi đó những ông lớn khác như Anh hay Brazil phải tập quên đi thất bại tại Olympic London để bước vào vòng quay mới.
Thất bại trong việc “phục hưng” tuyển Pháp, HLV Laurent Blanc phải ra đi nhường chỗ cho Didier Dechamps. Nhiệm vụ của nhà vô địch thế giới năm 1998 là làm hồi sinh nền bóng đá đang ngắc ngoải ở thời điểm hiện tại với những thất bại liên tiếp ở các giải đấu lớn. Bóng đá Pháp không thiếu những nhân tài nhưng sau thế hệ của Zidane không có gương mặt nào nổi trội bật lên với tư cách thủ lĩnh. Việc nội bộ Les Bleus lục đục dẫn đến thất bại đau đớn tại Euro 2012 cho thấy việc quan trọng nhất mà Dechamps cần làm là tăng cường sự đoàn kết nội bộ. Bốn tội đồ tại Euro 2012 là Jeremy Menez, Yann M'Vila, Hatem Ben Arfa và Samir Nasri vẫn bị treo giò nên Dechamps đã ưu tiên gọi những gương mặt mới: Capoue (Toulouse), Varane (Real Madrid), Mbiwa (Montpelier) hay Jallet (PSG). Một thắng lợi để mở màn triều đại Dechamps là điều mà Pháp mong muốn nhưng không hề dễ dàng vì đối thủ của họ là Uruguay, với bộ khung vừa thất bại tại Olympic London 2012 nhưng vẫn đang là đương kim vô địch Copa America và hạng tư thế giới.
Một ông lớn khác cũng thay tướng là Hà Lan khi họ mời Louis Van Gaal trở lại nắm quyền sau khi bị loại ở vòng bảng Euro 2012. Việc gặp đội bóng láng giềng bị đánh giá yếu hơn như Bỉ được coi là thuận lợi để “cơn lốc da cam” có một kết quả thuận lợi. Những gương mặt tốt nhất của Hà Lan sẽ góp mặt ở trận đấu này từ Stekelenburg, Van der Vaart, Sneijder, Robben đến Van Persie. Điều quan trọng mà NHM da cam mong đợi không phải là kết quả mà là lối chơi tấn công tổng lực đẹp mắt vốn không được người tiền nhiệm trước đó là Bert Van Marjwich áp dụng.
Brazil cũng bay sang Thụy Điển đá giao hữu trong tâm trạng trĩu nặng khi vừa thất bại trong trận chung kết Olympic trước Mexico. Gần như toàn bộ đội hình Olympic của họ được “bê” sang đội lớn với tham vọng xây dựng một thế hệ vàng chuẩn bị cho World Cup 2014 trên sân nhà. Tuy nhiên, việc không đoạt được tấm HCV tưởng chừng trong tầm tay có thể khiến những tính toán của Menezes đổ bể. Ở Brazil hiện tại người ta đã bắt đầu nói đến việc Scolari sẽ thay thế vị trí của Menezes. Với tâm lý như vậy thật khó để các vũ công Samba làm nên chuyện trước một Thụy Điển có lối chơi chắc chắn, đầy sức mạnh.
Á quân châu Âu, Italia sẽ gặp Anh trong một trận giao hữu rất đáng được chờ đợi diễn ra ở Thụy Sỹ. Họ từng gặp nhau cách đây hơn 1 tháng tại tứ kết Euro 2012 và khi đó người Ý đã thắng sau loạt penalty sau khi hòa 0-0 ở hai hiệp chính. Tuy nhiên, HLV Rog Hoghson của Anh cũng không có ý định phục thù mà chỉ coi đây là một trận đấu mang tính thử nghiệm. Ông gọi hàng loạt những cầu thủ trẻ như Bertrand, Livermore hay Caulker vào đội hình. Trong khi đó phía Italia cũng không có “ngựa chứng” Balotelli vì chấn thương.
Một số cặp đấu khác như vô địch Euro 2012, Tây Ban Nha gặp với đội yếu hơn rất nhiều đến từ vùng Trung Mỹ là CONCACAF. Ronaldo và các đồng đội ở tuyển Bồ Đào Nha sẽ thử chân sút với đội bóng hạng thấp Panama. Một cuộc đọ sức cũng rất được trông đợi là Argentina gặp Đức tại Frankfurk (Đức).
Các trận đấu đáng chú ý (ngày 16-8)
01h00: Thụy Điển- Brazil
01h45: Đức-Argentina
01h45: Bỉ - Hà Lan
02h00: Pháp-Uruguay
02h00: Anh-Italia
03h00: Bồ Đào Nha-Panama
03h30: Puerto Rico-Tây Ban Nha
07h00: Mexico-Mỹ
