Bất ngờ lớn nhất ở vòng play-off VBA năm nay là thất bại của Saigon Heat trước Cantho Catfish. Đầy kinh nghiệm và bản lĩnh, Saigon Heat được đánh giá là ứng viên sáng giá nhất cho chức vô địch VBA 2017. Thế nhưng, lời nguyền không biết mùi chiến thắng ở các trận play-off lại tiếp tục đeo bám “Ông 30” ở mùa giải này.
Với lợi thế thi đấu 2 trận sân nhà khi đối đầu Cantho Catfish bởi là đội có thứ hạng cao hơn sau vòng bảng, nhưng đoàn quân của HLV David Singleton đã đánh rơi cơ hội để lọt vào trận đấu cuối cùng. Mặc dù nói lời chia tay với giấc mơ vô địch VBA, “Ông 30” vẫn còn một mục tiêu lớn lao hơn để hướng đến, đó là Giải bóng rổ nhà nghề Đông Nam Á (ABL).
Giống như Saigon Heat, Hanoi Buffaloes cũng gục ngã trước ngưỡng cửa thiên đường, trước sự nổi lên của thế lực mới tại VBA 2017- tân binh Thang Long Warriors. Sau loạt 3 lần đối đầu toàn thua ở vòng bảng, Hanoi Buffaloes lại tiếp tục gục ngã trước đối thủ cùng thành phố ở vòng bán kết. Hai trận thua cách biệt với tỷ số 82-57 và 69-58 trước “các chiến binh khủng long” chấm dứt hoàn toàn những hy vọng tiến xa hơn của đội bóng thủ đô. Một sự trùng hợp kỳ lạ đó là việc Saigon Heat và Hanoi Buffaloes cũng chính là những cái tên đã phải dừng bước ở vòng bán kết của VBA năm ngoái.
Ở chiều ngược lại, Cantho Catfish và Thang Long Warriors- một bên không được đánh giá cao, một bên là gương mặt mới, đã và đang viết tiếp câu chuyện cổ tích thần kỳ trong mùa giải năm nay. Cantho Catfish bước vào cuộc đối đầu với Saigon Heat với những dấu hỏi khá lớn về khả năng giành chiến thắng. Tuy nhiên, đoàn quân của HLV Kevin Yurkus nhanh chóng xoá bỏ những hoài nghi ấy bằng 2 chiến thắng thuyết phục 85-80 và 76-68 trước “Ông 30”.
Trong khi đó, Thang Long Warriors- tân binh lần đầu góp mặt tại VBA, tiếp bước trở thành đội bóng thứ 2 giành quyền tham dự trận chung kết VBA 2017 bằng những chiến thắng “tâm phục khẩu phục”. Với sự đầu tư chu đáo từ chủ sở hữu đội bóng, “bóng hồng” duy nhất VBA- bà Tracy Thư Lương, kết hợp với đội hình được đánh giá cao, Thang Long Warriors chính là ứng cử viên số 1 cho ngôi vị vô địch VBA 2017.
Như vậy, VBA 2017 đã chia tay hai CLB “lão làng” là Saigon Heat và Hanoi Buffaloes. Trong khi đó, các thế lực mới nổi là Cantho Catfish và “tân binh” Thang Long Warriors hứa hẹn sẽ tạo ra những cuộc đối đầu hấp dẫn trong cuộc cạnh tranh ngôi vương ở VBA mùa giải năm nay.
