Wayne Rooney đang trải qua những ngày tháng khó khăn trong sự nghiệp khi liên tục phải ngồi trên băng ghế dự bị ở cả CLB M.U lẫn tuyển Anh. Tuổi tác khiến tiền đạo 31 tuổi không còn giữ được phong độ như thời kỳ đỉnh cao. Người hâm mộ không còn được chứng kiến những pha đi bóng mạnh mẽ, những cú sút xa không thể cản phá của Rooney trên sân. Thay vào đó, anh trở nên chậm chạp và thường xuyên mất bóng, gây nguy hiểm cho hàng phòng ngự đội nhà. Từ vị thế “bất khả xâm phạm”, Gã Shrek giờ phải vật lộn để giành suất đá chính trong từng trận đấu.
Rạng sáng mai, tuyển Anh sẽ tiếp người hàng xóm Scotland trên sân nhà Wembley ở lượt trận thứ 4 bảng F vòng loại World Cup 2018. Đây là trận đấu “Tam sư” cần thắng để tiếp tục khẳng định vị thế của mình, đồng thời cũng là trận đấu quyết định cho vị trí ghế nóng của HLV tạm quyền Gareth Southgate. Hiện tại, tuyển Anh đang dẫn đầu với 7 điểm sau 3 trận.
Ở lượt trận trước hòa 0-0 Slovenia, trước sức ép từ người hâm mộ, các chuyên gia và giới truyền thông, HLV Southgate đã buộc phải loại Rooney ra khỏi đội hình chính. Nhà cầm quân 46 tuổi gọi đây là “quyết định khó khăn”, song khẳng định vẫn dành niềm tin và sự ủng hộ tuyệt đối với tiền đạo M.U.
Đúng như lời hứa, trước thềm trận đấu, HLV Southgate xác nhận, thủ quân Rooney sẽ góp mặt trong đội hình chính trong trận gặp Scotland. “Rooney là một cầu thủ giàu kinh nghiệm và cần thiết cho trận đấu này. Cậu ấy chơi tốt hơn ở M.U những trận gần đây. Tôi không có chút lăn tăn nào để đưa ra quyết định này”, HLV Southgate khẳng định. Theo truyền thông Anh, Rooney sẽ đóng vai trò chủ công- người chơi cao nhất trong đội hình. Hỗ trợ cho ngôi sao của M.U sẽ là bộ ba Raheem Sterling, Adam Lallana, Theo Walcott. Trong khi đó, Jordan Henderson và Eric Dier hợp thành cặp tiền vệ trung tâm, kiểm soát tuyến giữa.
Ở loạt trận vòng loại World Cup của tuyển Anh, HLV tạm quyền Southgate đã triệu tập 5 tiền đạo gồm: Wayne Rooney, Harry Kane, Daniel Sturridge, Jamie Vardy và Marcus Rashford, nhưng cả 5 đều gặp vấn đề riêng. Kane và Sturridge thể trạng không đảm bảo, Vardy và Rashford hiệu suất ghi bàn kém. Trong khi đó, Rooney lại đang có dấu hiệu hồi sinh khi ghi bàn trở lại trong trận M.U thua 1-2 Fenerbahce giữa tuần trước và thực hiện 2 tình huống kiến tạo trong trận M.U thắng 3-1 Swansea sau đó vài ngày. Vì vậy, lựa chọn Rooney được xem là quyết định hợp lý của Southgate ở thời điểm hiện tại.
