Tại Rogers Cup 2014, Djokovic bất ngờ gục ngã ngay vòng 3 trong vòng chưa đầy một giờ đồng hồ trước tay vợt Pháp Jo-Wilfried Tsonga, người sau đó đã đăng quang ở trận chung kết tại Toronto sáng qua.
Thất bại ở giải đấu đầu tiên trở lại sau khi lên xe hoa đồng nghĩa Djokovic có thêm thời gian so với các tay vợt khác để chuẩn bị tốt hơn cho Cincinnati Masters. Tay vợt người Serbia chưa một lần đăng quang tại Cincinnati dù từng bốn lần có mặt tại chung kết.
Cũng như ở Toronto, sự vắng mặt của nhà ĐKVĐ Rafael Nadal giúp Novak trở thành ứng viên số 1 của giải. Song Djokovic hiểu rõ được rằng việc thua chóng vánh Tsonga tuần trước là đòn đánh mạnh vào niềm tin anh vừa có được sau chức vô địch Wimbledon tháng trước.
“Niềm tin là điều khó nhất để đạt được nhưng cũng là điều dễ mất nhất. Thi đấu bốn lần trong trận chung kết là kết quả tuyệt vời. Hy vọng tôi sẽ tiến thêm một bước ở lần này”, Djokovic nói trước giải đấu.
Roger Federer, nạn nhân của Tsonga trong trận chung kết tại Toronto sáng qua, cũng đặt mục tiêu chiến thắng tại Cincinnati. “Tôi vẫn tiếp tục. Tôi ở đây không chỉ để có mặt. Tôi ở đây để cố gắng chiến thắng”, Federer đặt mục tiêu ngôi vị cao nhất sau khi đã từng 5 lần đăng quang với lần gần nhất là năm 2012.
Đồng hương của Federer, nhà vô địch Australian Open, Stan Wawrinka, được xếp hạt giống số 3. Tay vợt Thụy Sĩ này muốn chứng tỏ việc thất thủ tại vòng 3 Toronto chỉ là một tai nạn.
Trong khi đó, hạt giống số 7 Andy Murray, người từng 2 lần đăng quang khi đánh bại Djokovic trong chung kết 2008 và 2011, cũng muốn lấy lại vị thế của tay vợt hàng đầu dù không có tân HLV Amelie Maresmo bên cạnh tại giải này.
Tại giải nữ, ứng viên số 1 vẫn là Serena Williams. Đặt mục tiêu vô địch WTA tại Montreal, nhưng Serena đã phải dừng bước tại bán kết do để thua cô chị Venus lần đầu tiên kể từ năm 2009. Cincinnati Masters sẽ là bước chạy đà trước khi bước vào US Open khai màn vào 25/8 tới, giải đấu cuối cùng trong năm mà cô có thể nâng cao thành tích 17 danh hiệu Gland Slam.
Xếp sau Serena là tay vợt 2 lần vô địch Wimbledon, Petra Kvitova. Còn nhà vô địch tại Montreal sáng qua là Agnieszka Radwanska xếp hạt giống số 3. Hạt giống số 4 Maria Sharapova cùng với á quân Wimbledon, hạt giống số 5 Euenie Bouchard, cũng mong chờ sẽ lấy lại phong độ sau khi bị loại sớm tại Montreal.
Chức vô địch tại Cincinnati sẽ đưa Novak đi vào lịch sử với tư cách tay vợt đầu tiên vô địch tất cả 9 giải trong hệ thống ATP Masters.
