Trong suốt quá trình chuẩn bị cho AFF Suzuki Cup 2016, vấn đề nhân sự của ĐTVN rất được báo giới quan tâm bởi người hâm mộ đang chờ xem HLV Hữu Thắng sẽ chọn ai, loại ai trước khi lên đường sang Myanmar chinh phục cúp vàng châu lục. Tâm điểm vẫn là những gương mặt đang thi đấu ở nước ngoài như Tuấn Anh, Xuân Trường, Công Phượng, trong đó Công Phượng là cái tên được quan tâm nhiều nhất vì người ta đang chờ xem sau một năm thi đấu ở Nhật Bản cho CLB hạng 2 Mito Hollyhock, liệu tiền đạo trưởng thành từ lò đào tạo Hoàng Anh Gia Lai JMG sẽ tiến bộ như thế nào so với những cầu thủ cùng trang lứa.
Tuy nhiên, nếu như 2 đồng đội ở ĐT U19 là Tuấn Anh, Xuân Trường đã chiếm được lòng tin của HLV Hữu Thắng, luôn có suất trong đội hình xuất phát, thì cầu thủ gốc Nghệ An lại gần như mất hút ở những màn thử nghiệm gần đây. Trong trận gặp Triều Tiên ngày 6/10 vừa qua, Công Phượng chỉ được tung vào sân trong những phút cuối hiệp 2 khi cục diện đã an bài, còn ở trận gặp Indonesia cách đây vài ngày, Công Phượng vẫn không có tên trong đội hình xuất phát và mặc dù đã có được bàn thắng đầu tiên cho đội tuyển quốc gia sau khi vào sân thay người, song giới chuyên môn nhận định chừng đó là chưa đủ để Phượng có thể giành suất đá chính trên đất Myanmar.
Theo tiết lộ của một thành viên ban huấn luyện, nguyên nhân là dù được thi đấu ở Nhật Bản, nhưng thời gian ra sân trong màu áo Mito Hollyhock của Công Phượng là không nhiều, thêm vào đó, sự việc “đường ai nấy đi” với cô ca sỹ Hòa Minzy ít nhiều cũng ảnh hưởng đến tâm lý của tiền đạo gốc Nghệ An khiến phong độ của Công Phượng giảm đi trông thấy.
Nhìn vào danh sách mà HLV Hữu Thắng triệu tập cho giải đấu này, có 5 tiền đạo gồm Công Vinh, Văn Quyết, Văn Toàn, Văn Thắng và Công Phượng. Trong đó, Công Vinh và Văn Quyết gần như sẽ là 2 cái tên được lựa chọn, sau đó là Văn Toàn khi cầu thủ của HAGL đã thể hiện mình khá tốt trong những trận đấu vừa qua. Như vậy, Công Phượng chỉ là sự lựa chọn thứ 4 trên hàng công của ĐTVN và nếu không có gì thay đổi, anh sẽ phải ngồi trên băng ghế dự bị. Bản thân cầu thủ này cũng thừa nhận mình sẽ phải cố gắng rất nhiều và mong muốn được tạo cơ hội ở sân chơi AFF Suzuki Cup 2016.
