So với nhiều giải đấu trước của U23 Việt Nam, màn trình diễn cá nhân của Công Phượng tại VCK U23 châu Á 2018 có vẻ như không thực sự nổi bật. Không ai còn thấy những màn “solo” qua nhiều cầu thủ đối phương của Công Phượng. Anh cũng không phải là người ghi nhiều bàn thắng nhất cho đội.
Trong hành trình vào tới bán kết của U23 Việt Nam, Quang Hải được nhắc tới nhiều hơn với 1 bàn thắng vào lưới Hàn Quốc và 1 vào lưới Australia. Ba trận ở vòng đấu bảng, Công Phượng không ghi được bàn thắng nào. Phải tới trận tứ kết với Iraq, tiền đạo HAGL mới “nổ súng”.
Tuy nhiên, đặt trong tổng thể lối chơi của U23 Việt Nam, có thể thấy Công Phượng và các vị trí khác đều đang làm rất tốt nhiệm vụ của mình. Cách xây dựng đội bóng, phương án chiến thuật và yêu cầu về tính kỷ luật HLV Park Hang Seo đặt ra khiến U23 Việt Nam trở thành một khối thống nhất, không có chỗ cho tư tưởng cá nhân.
Ở mỗi trận đấu, ông Park lại đưa ra những điều chỉnh khác nhau, tuỳ thuộc đối thủ và diễn biến thực tế từng thời điểm trên sân. Công Phượng có lúc được đẩy ra biên, với yêu cầu tham gia hỗ trợ phòng ngự nhiều hơn tấn công (như trận đấu với Hàn Quốc ở vòng bảng), hoặc có lúc được kéo vào giữa, đẩy lên cao nhất trên hàng công. Với mỗi điều chỉnh này của ông Park Hang Seo, anh đều chơi tròn vai. Cho đến trận đấu với Iraq khi mở tỉ số ở phút 12, Công Phượng đang chơi như mũi nhọn cao nhất của U23 Việt Nam.
Có thể cho rằng do việc các đối thủ ở giải đấu đều là những đội bóng mạnh của châu lục, Công Phượng đã không thể phô diễn kỹ thuật, tốc độ đi bóng như trước các đối thủ Đông Nam Á. Nhưng ở đây vẫn có thể thấy sự thay đổi rất tích cực của anh. Không còn những tình huống đi bóng rườm rà, lạm dụng kỹ thuật của tiền đạo HAGL. Thay vào đấy, Công Phượng rất tích cực phối hợp với các đồng đội.
HLV Park Hang Seo đã rất thành công với việc khơi dậy tiềm năng của mỗi học trò, và đặt họ vào đúng vị trí để có thể phát huy cao nhất những phẩm chất cá nhân. Công Phượng có lẽ là một trường hợp như vậy, bên cạnh những Xuân Trường, Quang Hải, Duy Mạnh…Trong hành trình phía trước tại VCK U23 châu Á 2018, hy vọng U23 Việt Nam có thể tiếp tục giữ được cái đầu lạnh và trái tim nóng, để tiếp tục tạo lập nên những kỳ tích mới.
