Công Phượng là một trong những gương mặt “hot” nhất của lứa 1 Học viện HAGL-JMG, trình làng trong màu áo U19 Việt Nam năm 2013. Anh nhanh chóng nhận được sự yêu mến của đông đảo người hâm mộ khi thi đấu trong một tập thể giàu kỹ thuật, chơi gắn kết, đẹp mắt.
Ở thời điểm U19 Việt Nam đang nổi như cồn ở các giải trẻ, Công Phượng thậm chí được ví như Lionel Messi của Việt Nam. Những màn “solo” qua một loạt cầu thủ đối phương rồi ghi bàn của Công Phượng khiến giới hâm mộ Việt Nam sướng như “phát điên”.
Tuy nhiên, ngay từ thời điểm trên, người thầy đầu tiên của Công Phượng là HLV Guillaume Graechen và sau này là những người khác đều đã cảnh báo, Công Phượng cần chơi đồng đội hơn, thay vì quá lạm dụng kỹ thuật cá nhân. Lý do bởi điều này khiến Công Phượng không phát huy được hết những phẩm chất của mình.
Việc Công Phượng mờ nhạt khiến HAGL đang phải trông cậy cả vào Lương Xuân Trường và những trụ cột khác ở đội bóng. Mặc dù vậy, sau 4 năm được “đôn” lên V-League, Công Phượng tỏ ra rất chậm thay đổi. Anh vẫn thường xuyên rê dắt bóng khi được đồng đội chuyền, ít phối hợp trong các tình huống tấn công của HAGL. Ở các đội tuyển trẻ như U22 hay U23 Việt Nam, Công Phượng có thể chơi tốt khi chỉ phải đối đầu với những đối thủ không quá mạnh, ít kinh nghiệm trận mạc. SEA Games 28, 29 hay vòng loại U23 châu Á là một ví dụ điển hình.
Nhưng khi thi đấu cho ĐTQG, tiền đạo gốc Nghệ thường chơi dưới phong độ, thậm chí mờ nhạt. Ở cấp độ ĐTQG, vị trí của Công Phượng không thực sự vững chắc như các đồng đội khác thuộc biên chế HAGL như Lương Xuân Trường, Văn Thanh hay thậm chí là Tuấn Anh (nếu không bị chấn thương).
Phượng sẽ xuất sắc nếu chịu thay đổi?
Nhắc lại chuyện trên bởi ở mặt trận V-League, Công Phượng cũng chưa đáp ứng được mong mỏi của người hâm mộ và giới chuyên môn, dù đóng góp của anh cho HAGL là không hề nhỏ.
Ở mùa giải 2017, Công Phượng đã ghi được 7 bàn thắng, có 7 pha kiến tạo cho đồng đội. Có rất ít cầu thủ nội đạt được hiệu suất cao như Công Phượng. Tuy nhiên, trong lối chơi của anh vẫn có nét thiếu tinh tế và độ “quái” để các CĐV HAGL thực sự tin tưởng.
Bước vào mùa giải năm nay, anh lại có dấu hiệu sa sút phong độ, thể hiện qua 5 lượt trận đầu tiên. Ngoại trừ 1 bàn thắng cho HAGL ở cúp Quốc gia (trận thắng Quảng Ninh 5-0), Công Phượng chưa ghi được bàn nào ở V-League. Ở trận thua 1-3 của HAGL trước Sài Gòn FC trên sân Thống Nhất hôm mới đây, Công Phượng đã bị thay ra từ phút 83. HLV Dương Minh Ninh sau trận cũng thừa nhận, Công Phượng thường làm chậm nhịp độ tấn công của đội vì các tình huống rê dắt bóng. Lối chơi này của Công Phượng khiến HAGL lỡ nhiều pha phản công có thể dẫn tới bàn thắng, hoặc để mất bóng đẩy đội nhà vào thế nguy hiểm.
HAGL nhận được sự ủng hộ của đông đảo CĐV dù thành tích chưa được tốt như kỳ vọng. HLV Lê Thuỵ Hải là một trong những người “chê” lối chơi này của Công Phượng. Nói như ông Hải “lơ” thì tiền đạo gốc Nghệ không thể tiến bộ nếu cứ đá bóng theo kiểu “húc đầu vào tường”. Tuy nhiên nếu chịu thay đổi, điều chỉnh lối chơi, ông Hải cho rằng Công Phượng sẽ nguy hiểm hơn rất nhiều.
Điểm may mắn của HAGL là dù trong hoàn cảnh khó khăn, thua nhiều hơn thắng, 4 mùa giải ở V-League họ vẫn nhận được sự ủng hộ nhiệt tình của người hâm mộ. Điều này xuất phát từ lối chơi đẹp, cùng tình cảm người hâm mộ dành cho Công Phượng và các đồng đội. Nhưng cũng chính vì vậy, tất cả đều mong muốn Công Phượng có thể “làm mới mình”, trở thành cây săn bàn nguy hiểm cho HAGL.
