Đây cũng là thực tế bản thân tiền đạo gốc Nghệ thừa nhận, trong đôi lần chia sẻ với truyền thông thời gian qua. Ba mươi mốt tuổi là giai đoạn bên kia sườn dốc của hầu hết cầu thủ thi đấu chuyên nghiệp.
Những tranh luận về việc nên hay không triệu tập Công Vinh vào đội tuyển quốc gia đã nổ ra từ thời HLV Toshiya Miura. Và quyết định triệu tập anh cho trận đấu với Đài Loan (Trung Quốc) sắp tới của HLV Nguyễn Hữu Thắng tiếp tục là tâm điểm của những nhận xét trái chiều.
Có một điểm dễ nhận thấy, nếu giới chuyên môn vẫn đánh giá cao anh, thì giới mộ điệu nhiều người đã bắt đầu “chê”, đặc biệt khi đặt cạnh những tiền đạo trẻ được yêu mến, như Công Phượng, Văn Toàn, Thanh Bình… Nhưng có một thực tế khác, nhiều người cũng phải thừa nhận, Vinh vẫn chứng tỏ được giá trị của mình, ở hầu hết các trận đấu của đội tuyển anh được ra sân.
AFF cup 2014, Công Vinh là một trong số những cầu thủ thi đấu tốt nhất trong đội hình của HLV Toshiya Miura. Ngay cả ở trận thua 2-4 đầy nghi hoặc của tuyển Việt Nam trước Malaysia trên sân Mỹ Đình tại bán kết lượt về, Công Vinh vẫn nhận được nhiều lời khen ngợi. Anh ghi bàn, và điều quan trọng hơn, thi đấu đầy nỗ lực. Trong một giai đoạn dài, bóng đá Việt Nam thiếu hẳn những chân sút xuất sắc. Điều này được lý giải phần nào do việc trọng dụng các “ông tây” trên hàng tiền đạo của các CLB. Nhìn lướt qua các đội bóng hiện nay, không dễ để tìm được 1 chân sút nội nào trội hơn hẳn so với Công Vinh, đặc biệt ở góc độ kinh nghiệm thi đấu khu vực và quốc tế. Có lẽ không phải ngẫu nhiên khi từ HLV Phan Thanh Hùng đến Toshiya Miura hay gần nhất là Hữu Thắng, Công Vinh vẫn có tên trong danh sách đội tuyển quốc gia mỗi lần tập trung cho các giải đấu lớn.
Thêm một thực tế khác, Công Vinh là cầu thủ hiếm hoi còn sót lại của lứa cầu thủ từng cùng HLV H.Calisto đưa Việt Nam tới chức vô địch AFF cup 2008. Những Dương Hồng Sơn, Phước Tứ, Tài Em, Minh Phương, Minh Châu…đã lần lượt người chia tay đội tuyển, người giã từ sự nghiệp thi đấu. Yêu hay ghét Công Vinh, hầu hết đều phải thừa nhận ở góc độ chuyên môn đơn thuần, anh là cầu thủ có phong cách chuyên nghiệp. Trong môi trường bóng đá Việt Nam, duy trì được sự bền bỉ là điều không hề dễ dàng.
Xét riêng trận đấu với Đài Loan (Trung Quốc) tới đây, có lý do để tin rằng HLV Nguyễn Hữu Thắng sẽ tiếp tục trọng dụng Công Vinh, và hoàn toàn không phải vì yếu tố “đồng hương”. Anh vừa chơi rất tốt ở trận đấu tập của đội tuyển với Than Quảng Ninh, giải bài toán dứt điểm trước đó của đội bóng khi gặp Hà Nội T&T. Xét về chữ “duyên”, Công Vinh cũng chính là người đem lại chiến thắng cho Việt Nam ở trận lượt đi với Đài Loan (Trung Quốc), với bàn thắng ghi vào phút cuối. Thêm nữa, trong bối cảnh tiền đạo Anh Đức không được triệu tập vì lý do khát vọng, Văn Quyết bị loại vì kỷ luật và Mạc Hồng Quân chưa tìm lại được cảm giác bóng, thật khó có lựa chọn nào hợp lý hơn anh trên hàng công đội tuyển.
Hai năm gần đây, Công Phượng là cái tên được nhắc tới nhiều nhất mỗi lần đội tuyển quốc gia tập trung. Tuy nhiên, trong những lần hiếm hoi được ra sân, tiền đạo HA.GL không chứng tỏ được nhiều. Gần nhất tại Vòng loại World cup 2018, khi được HLV Toshiya Miura đưa ra sân, Công Phượng chơi mờ nhạt, không để lại dấu ấn nào. Anh thậm chí bị nhắc nhiều ở tình huống để mất bóng sau pha chuyền bóng thiếu hợp lý của Công Vinh, dẫn đến bàn thua phút cuối của Việt Nam trước Iraq trên sân Mỹ Đình hồi tháng 10/2015. Kỹ thuật, tốc độ là những phẩm chất được thừa nhận ở Công Phượng. Nhưng rõ ràng xét về kinh nghiệm thi đấu, tiền đạo HA.GL vẫn cần thêm thời gian.
