Trên thực tế cơ hội đi tiếp của Đại bằng trắng vẫn còn. Nếu như họ chiến thắng trước Croatia và Đức thất thủ trước Áo thì lẽ đương nhiên vị trí thứ hai sẽ thuộc về họ.
Điều đó càng trở nên hiện thực hơn khi Croatia chỉ ra quân với đội hình dự bị và mục tiêu là bảo toàn lực lượng. Dẫu vậy, sự non kém về kinh nghiệm trận mạc cũng như đẳng cấp đã không giúp các cầu thủ Ba Lan làm nên điều bất ngờ.
Trái lại, Croatia đã không buông như người ta vẫn thường đoán. Bằng một lối đá chắc chắn, nhuần nhuyễn. Các học trò HLV Slaven Bilic không cho các cầu thủ Ba Lan nhiều cơ hội để thể hiện mình.
Với chiến thắng này, Croatia tiếp tục là đối thủ đáng gớm của các đại gia trên đường tiến đến ngai vàng Euro 2008 trong khi Bilic ngày càng chứng tỏ được tài năng trên băng ghế kỹ thuật mặc dù ông là HLV trẻ nhất của VKC 2008.
| Đội hình ra sân Ba Lan: Boruc, Wasilewski, Zewlakow, Dudka, Wawrzyniak, Murawski, Lewandowski (Kokoszka 46'); Krzynowek, Lobodzinski (Smolarek 55'), Guerreiro, Saganowski (Zahorski 69'). Croatia: Runje, Simic, Vejic, Knezevic (Corluka 27'), Pranjic, Leko, Vukojevic, Pokrivac, Rakitic, Klasnic (Kalinic 74'), Petric (Kranjcar 74'). |
Vào trận với tâm lý thoải mái, Croatia chiếm lĩnh thế trận rất tốt và các tuyến liên lạc của Ba Lan hoàn toàn bị chia cắt. Với thế trận một chiều, cơ hội đầu tiên đến với các học trò HLV Bilic là điều hoàn toàn dễ hiểu.
Phút 20, đón của phạt góc của Rakitic, Vejic bật cao đánh đầu cực mạnh. Rất may cho các cầu thủ Ba Lan là bóng đi chệch khung thành trong gang tấc.
Chỉ 3 phút sau, đến lượt Rakitic uy hiếp khung thành Ba Lan bằng pha đi bóng đầy nghệ thuật. Tuy nhiên thủ thành Buruc đã băng ra kịp thời, bắt bóng trong chân của tiền đạo ĐT Croatia.
Trong hiệp 1, Croatia hoàn toàn chiếm lĩnh thế trận và tạo không ít các cơ hội nguy hiểm về phía khung thành các cầu thủ Ba Lan. Tuy nhiên thủ thành Buruc đã chơi rất tốt khi hóa giải các pha dứt điểm của Rakitic, Klasnic và Petric.
Sang hiệp 2, Ba Lan bắt đầu xốc lại đội hình lên tấn công thì ở trên sân Worthersee, Đức đã mở được tỷ số trong trận gặp đội chủ nhà Áo. Như vậy, dù có giành chiến thắng thì các học trò của HLV Beenhakker cũng sẽ phải nói lời tạm biệt.
Tận dụng sự chán nản của hàng phòng ngự Ba Lan, Croatia đã tung đòn quyết định của trận đấu ở phút thứ 53. Nhận đường chuyền của Pranjic, Klasnic bình tĩnh thực hiện pha dứt điểm chính xác, mở tỷ số trận đấu cho các cầu thủ Croatia.
Sau bàn thắng, HLV Bilic chỉ đạo các học trò bảo toàn lực lượng. Dẫu vậy Ba Lan dù có cầm được bóng nhiều hơn vẫn không tạo được một cơ hội thực sự nguy hiểm nào về phía khung thành Runje.
Cơ hội tốt nhất của Ba Lan trong hiệp 2 diễn ra ở phút 88 của trận đấu. Zahorski có pha thoát xuống rất nhanh sau đường chuyền của Guerreiro. Tuy nhiên cầu thủ vào sân thay người này đã không thể vượt qua được thủ thành Runje trong tình huống đối mặt.
Với kết quả này, Croatia là đội duy nhất giành chiến thắng ở cả 3 trận của vòng bảng tính cho đến thời điểm này. Ở vòng tứ kết, đối thủ của họ sẽ là Thổ Nhĩ Kỳ, đội bóng vừa lọt vào vòng tứ kết một cách bất ngờ.
