Lượt trận thứ bảy bảng B vòng loại thứ ba World Cup 2018 khu vực châu Á diễn ra tối 28/3. Thái Lan đến làm khách của Nhật Bản khi cơ hội đi tiếp không còn nhiều. Thầy trò Kiatisuk chỉ có một điểm sau sáu trận. Trong khi đó, đội tuyển xứ mặt trời mọc đang đứng đầu bảng và một chiến thắng sẽ giúp họ củng cố vị trí hiện tại để giành vé chính thức đến Nga năm sau.
Trong tình thế không còn gì để mất, Thái Lan nhập cuộc quyết tâm và tràn lên tấn công ngay tiếng còi khai cuộc. Phút thứ sáu, Chanathip tung cú sút căng từ ngoài cấm địa nhưng bóng trúng người một cầu thủ chủ nhà ra ngoài. Nhật Bản cũng không mất nhiều thời gian để giành lại thế trận, và thể hiện sự vượt trội về đẳng cấp.
Phút thứ tám, nhận bóng trong vòng cấm, tiền đạo Shinji Kawaga loại bỏ ba hậu vệ Thái Lan rồi sút tung lưới thủ thành Kawin mở tỷ số. Đến phút 19, cách biệt được nhân đôi cho Nhật Bản, khi Shinji Okazaki bay người đánh đầu đẹp mắt thành bàn.
Nhận liên tiếp hai bàn thua, nhưng Thái Lan không có dấu hiệu sụp đổ. Diễn biến thực tế có lẽ không phải là điều bất ngờ với họ. Trong những phút còn lại của hiệp một, HLV Kiatisuk tiếp tục cho các học trò chơi đôi công. Chỉ có điều những nỗ lực của Dangda và đồng đội đều không đủ để xuyên thủng hàng thủ được tổ chức tốt của Nhật Bản.
Đầu hiệp hai, Nhật Bản chủ động chơi chậm nhưng vẫn tạo được những cơ hội nguy hiểm về phía khung thành Thái Lan. Phút 57, Yuya Kubo nhận bóng từ ngoài vòng cấm trước khi tung cú sút vào góc cao đánh bại thủ thành Kawin, nâng tỷ số lên 3-0. Đến phút 83, Maya Yoshida bật cao đánh đầu từ quả phạt góc để ấn định chiến thắng.
Chừng ba phút sau, Thái Lan được hưởng phạt đền nhưng Dangda không thắng được thủ môn Eiji Kawashima.
Với thất bại này, Thái Lan chính thức vỡ mộng World Cup 2018. Với số điểm ít ỏi hiện tại, họ thậm chí không đủ để giành một vé vớt dù còn ba lượt trận.
Nhật Bản hiện tại có 16 điểm và đang đứng đầu bảng. Họ nhiều hơn ba điểm và đá nhiều hơn một trận so với Ảrập Xê-út. Cũng hôm nay, Australia thắng UAE 2-0 để có 13 điểm, thắp lại cơ hội giành vé dự World Cup.
Vòng loại cuối cùng World Cup 2018 khu vực châu Á có sự góp mặt của 12 đội, chia làm hai bảng. Hai đội đứng đầu mỗi bảng sẽ giành vé dự vòng chung kết World Cup 2018. Hai đội đứng thứ ba hai bảng sẽ đấu với nhau theo thể thức lượt đi, lượt về. Đội thắng sẽ gặp đội đứng thứ năm tại khu vực CONCACAF để tranh suất tới ngày hội bóng đá lớn nhất thế giới tại Nga. Thái Lan là đội duy nhất của khu vực Đông Nam Á dự vòng loại này.
