Đây thực tế không phải vấn đề mới, bởi ngay từ khi đang thăng hoa nhất trong màu áo U19 Việt Nam, Công Phượng đã từng được yêu cầu sửa chữa. Khi đó, đích thân người thầy “vỡ lòng” của Công Phượng, HLV Guillaume Graechen cũng phải thừa nhận nhược điểm này của học trò. Ông Graechen cũng cho biết, đã nhiều lần góp ý với Công Phượng.
Cho tới giai đoạn về sau khi được tập luyện và thi đấu dưới sự dẫn dắt của các HLV khác như Toshiya Miura hay Hữu Thắng, Công Phượng cũng được yêu cầu chơi tỉnh táo, giảm bớt lạm dụng kỹ thuật cá nhân. Tuy nhiên, sự thay đổi của tiền đạo gốc Nghệ là rất chậm.
Tính từ năm 2013 đến nay, Công Phượng đã có gần 4 năm, khoảng thời gian rất dài để chỉnh sửa lối chơi. Những thể hiện của anh ở các trận đấu, cả cấp độ CLB và ĐTQG đều chưa thuyết phục được giới chuyên môn và cả người hâm mộ.
Trận đấu gần nhất với Cần Thơ ở lượt 15 V-League 2017, Công Phượng chơi mờ nhạt, lỡ nhiều cơ hội. Phong độ sa sút của anh và các đồng đội ở HAGL đã góp phần giúp Cần Thơ, đội đang trầy trật ở sát đáy bảng xếp hạng V-League, thắng đậm 3-0 để giành được 3 điểm quý giá trong cuộc đua trụ hạng với Long An. Sau trận đấu này, nhiều CĐV vốn yêu mến HAGL đã chỉ trích lối chơi của Công Phượng, đồng thời kêu gọi đội bóng phố núi thay HLV trưởng.
Theo đánh giá của giới chuyên môn, Công Phượng có kỹ thuật đặc biệt khéo léo, tốc độ đi bóng cao, và khả năng dứt điểm tốt. Tuy nhiên do hạn chế về tư duy chơi bóng (quá lạm dụng kỹ thuật), các tình huống xử lý của anh thường không “sáng nước”. Điều này khiến cho Công Phượng không phát huy được tối đa những phẩm chất cá nhân.
Ở các giải đấu cấp độ trẻ, Công Phượng dễ toả sáng bởi tính cạnh tranh thấp, đối thủ vừa sức hơn. Nhưng khi lên V-League và ở ĐTQG, Công Phượng tỏ ra đuối so với các đồng nghiệp.
Trong khi đó, cùng lứa U19 Việt Nam trước đây, những cầu thủ như Xuân Trường, Tuấn Anh, Văn Thanh hay Văn Toàn đều đang cho thấy những bước trưởng thành rất nhanh chóng. Cả bốn cầu thủ trên đều đang khẳng định được vị trí và giá trị ở ĐTQG.
“Một cầu thủ giỏi không chỉ cần có các phẩm chất cá nhân tốt, mà còn phải biết sử dụng và phát huy các phẩm chất đó để đạt được tối đa hiệu quả. Cầu thủ giỏi là người biết dùng ít nỗ lực nhất, nhưng vẫn cho hiệu quả cao nhất”-một chuyên gia bóng đá nhận xét.
Qua nhiều giải đấu, Công Phượng hiện mới chỉ được đánh giá cao nhất tại SEA Games 28 và Vòng loại U23 châu Á 2015, dưới sự dẫn dắt của HLV Toshiya Miura. Dưới thời HLV Hữu Thắng, Công Phượng vẫn được nhiều ưu ái, chưa từng lọt tên ở các đợt tập trung. Tuy nhiên, màn trình diễn của tiền đạo gốc Nghệ chưa đủ thuyết phục được số đông người hâm mộ.
Không thể phủ nhận HAGL thuộc số ít các CLB có lối chơi đáng xem nhất ở V-League hiện nay, và Công Phượng là một nhân tố đặc biệt ở đội bóng. Tuy nhiên nếu Công Phượng điều chỉnh được thói quen, tư duy thi đấu, anh có thể phát huy được hiệu quả cao hơn, đóng góp nhiều hơn cho CLB.
