Tay vợt hạt giống số 32 người Italia, Fabio Fognini từng 2 lần thắng Nadal ngay trong năm 2015 này và thành tích đó tại Rio de Janeiro và Barcelona lại tái hiện ở lần gặp thứ 8 này. Nhập cuộc đầy hứng khởi với break sớm giành được, “Vua đất nện” Rafael Nadal nhanh chóng vươn lên dẫn trước và kết thúc set đấu đầu tiên hoàn hảo sau set-point ở game thứ 9 với thời gian 42 phút đồng hồ.
Đến set đấu thứ 2, chỉ cần tận dụng thành công duy nhất 1 break có được cũng đủ giúp cho tay vợt 29 tuổi người Tây Ban Nha dễ dàng giành phần thắng 6-4 chỉ sau 45 phút trước Fognini. Những tưởng trận đấu sẽ sớm kết thúc ở set đấu thứ 3 với chiến thắng thuộc về hạt giống số 8, Rafael Nadal.
Tuy nhiên, thế trận đã bị lật ngược hoàn toàn sau những nỗ lực kháng cự của Fabio Fognini, khi tay vợt 28 tuổi người Italia bất ngờ thắng liên tiếp 6-4 6-3 trong 2 set đấu kế tiếp nhờ 2 lần bẻ giao bóng thành công trong mỗi set.
Set đấu quyết định thứ 5 chứng kiến màn rượt đuổi tỷ số căng thẳng giữa hai tay vợt. Trong khi Nadal giành được 3 break-point thì Fognini nhỉnh hơn với 4 break-point, và chính break ở thời điểm quan trọng đó đã khép lại màn lội ngược dòng khó tin với thắng lợi chung cuộc 3-6 4-6 6-4 6-3 6-4 thuộc về hạt giống 32, Fabio Fognini.
Với 70 điểm thắng winner trong khi Nadal chỉ có được 30 điểm, Fabio Fognini đã giành vé đi tiếp vào vòng 4 đơn nam US Open, và sẽ đối đầu Feliciano Lopez sau khi hạt giống số 18 người Tây Ban Nha này vượt qua Milos Raonic – hạt giống số 10 với tỷ số lần lượt sau 3 set là 6-2 7-6(4) 6-3.
