Mourinho tới Tây Ban Nha năm 2010 với tham vọng mang đến Champions League cho đội bóng chủ sân Santiago Bernabeu. Ông khởi động mùa đầu tiền bằng chiếc cúp Copa del Rey, sau đó cùng đoàn quân Los Blancos đăng quang La Liga ở mùa giải thứ hai.
Trong mùa thứ ba, ông không mang được danh hiệu nào về sân Bernabeu, thậm chí ông còn mất lòng với một số trụ cột trong đó có đội trưởng Iker Casillas, nên buộc phải ra đi vào cuối mùa.
Tuy nhiên, khi cùng Chelsea tới Madrid trong chuyến làm khách bán kết lượt đi Champions League gặp chủ nhà Atletico Madrid tại sân Vicente Caldron, Mourinho vẫn thừa nhận trong tim ông vẫn rất quan tâm tới Real.
"Tại Tây Ban Nha, CLB của tôi là Real Madrid và khi họ chiến thắng các giải đấu mà tôi không có mặt tôi vẫn hạnh phúc", ông nói.
Khi dẫn dắt Real, Mourinho từng thua Atletico trong trận chung kết Copa del Rey 2013. Nhưng ông từ chối bình luận về sức mạnh của đội bóng bên kia chiến tuyến khi được hỏi: "Tôi không ở đây để nói về chất lượng của Atletico".
Song chiến lược gia người Bồ Đào Nha cũng thừa nhận: "Không đội bóng nào lọt tới bán kết Champions League mà không có cầu thủ xuất sắc trong đội hình và Atletico cũng không ngoại lệ. Có mặt tại đây, họ phải là đội bóng rất tốt".
