 |
| Hình ảnh của Gerrard cũng chính là hình ảnh thất vọng của Liverpool ở mùa giải này. Ảnh: Getty Image |
Trước trận đấu được coi là quyết định đến vận mệnh của Chelsea tại sân Anfield, HLV Ancelotti đã e ngại Gerrard có thể làm hỏng những toan tính giành 3 điểm của ông.
Sở dĩ chiến lược gia của The Blues lo ngại bởi chính Gerrard là người cách đây 5 năm đã là nguồn cảm hứng cho cuộc lội ngược dòng của Liverpool trước AC Milan của chính Ancelotti tại chung kết Champions League.
Đúng là Gerrard đã từng là linh hồn, là điểm tựa tinh thần, là lá bài quan trọng nhất trong mọi sơ đồ chiến thuật của Benitez khi vừa đóng vai trò dẫn dắt lẫn ghi bàn. Nhưng điều đó đã không thể hiện trong trận đấu với Chelsea đêm qua và nói rộng hơn nữa là cả trong mùa giải này.
Đường chuyền về bất cẩn khiến Drogba nhanh chân cướp lấy và ghi bàn vào lưới Reina đánh dấu một ngày thi đấu tệ hại của Liverpool, thật bất ngờ lại xuất phát từ đôi chân của Gerrard. Người đội trưởng ấy đã bóp chết tia hi vọng mong manh của một Liverpool đang rất cần một sự đền bù hư ảo về mặt tinh thần.
Liverpool đã mất tất cả ở mùa giải này: Bị loại khỏi Champions League, không vượt qua được Atletico tại Europa League, bị Reading đánh bật khỏi FA Cúp và giờ đây không còn nằm trong nhóm tứ đại gia nữa.
Đây không phải là lần đầu tiên Gerrard chuyền bóng về bất cẩn khiến đội bóng của anh bại trận. EURO 2004, cũng từ một đường chuyền tương tự tiền vệ trung tâm nàyđã tạo điều kiện để Zidane ghi bàn từ chấm 11m giúp Pháp ngược dòng thắng Anh khi bị dẫn trước. Nhưng đó là thời điểm Gerrard vẫn còn chập chững bước những bước đầu tiên trong nấc thang sự nghiệp.
Đó là một sai lầm hoàn toàn có thể tha thứ. Nhưng còn lần này, chẳng có gì để biện hộ cho Gerrard khi anh có một mùa giải cực kì thất vọng và đóng vai trò không nhỏ khiến con thuyền Liverpool chở đầy tham vọng ở đầu mùa giải nhanh chóng bị xì hơi và hiện tại đang mất phương hướng.
Những điểm mạnh của Gerrard là tốc độ, thể lực và những tình huống băng lên ghi bàn đã không còn hiện hữu thường xuyên ở mùa giải này. Khi Liverpool rơi vào tình cảnh khó khăn, Gerrard không còn đóng vai trò cứu tinh như thường lệ. Chấn thương liên miên đã bào mòn phong độ của một người từng được mệnh danh là chiếc máy cái nơi hàng tiền vệ để kéo con thuyền Liverpool băng băng lên phía trước.
Người ta nói Liverpool là đội bóng 2 người khi chỉ Gerrard và Torres biết chơi bóng. Nhưng ở mùa giải này Gerrard xuống phong độ nghiêm trọng (chỉ ghi được 12 bàn sau 46 trận) còn Torres thường xuyên dính chấn thương.
Benitez ngày càng trở nên cùn mòn trên băng ghế chỉ đạo trong khi tình hình tài chính khó khăn khiến các ông chủ người Mỹ phải tăng cường thắt lưng buộc bụng. Đó là những lý do mà The Kop không thể là chính mình dù rằng họ đã đặt ra rất nhiều mục tiêu khi mùa giải chưa bắt đầu.
Sai lầm của Gerrard có thể nói là chỉ do vô tình nhưng nó mang ý nghĩa biểu tượng rất cao khi đánh dấu sự sụp đổ hoàn toàn của Liverpool ở mùa giải này (còn có khả năng không được dự Europa League).
Chỉ là cái bóng của chính mình, Gerrard từ vị thế người hùng thoắt cái đã trở thành tội đồ. Đó cũng chính là hình ảnh của một Liverpool luôn dằn vặt với câu hỏi: Bao giờ cho đến ngày xưa. 19 năm không danh hiệu trôi qua nhanh như tiếng thở dài của Gerrard khi mắc sai lầm vậy!
