Khi mùa giải 2014-2015 bước vào giai đoạn nước rút và “Quỷ đỏ” tràn đầy hy vọng có vé trở lại Champions League thì những người trong cuộc, tức trong đội Manchester United, mới tiết lộ tầm ảnh hưởng của đội trưởng Wayne Rooney.
Điều này tiếp tục là sự bất ngờ ở Manchester United bởi vì thời điểm hiện tại hàng tiền vệ với Juan Mata, Michael Carrick, Marouane Fellaini và Ander Herrera đang thu hút sự quan tâm của người hâm mộ bởi bộ tứ này chơi quá hay. Hàng tiền vệ chơi hay tới mức làm lu mờ phong độ ghi bàn khá tốt của Rooney với 4 bàn trong 5 trận thắng liên tiếp vừa qua của Manchester United khi được HLV Van Gaal đẩy lên chơi vị trí trung phong sở trường.
Đầu tiên, tiền vệ cao lớn Fellaini tiết lộ Rooney đã nói với toàn đội trước giờ ra sân trận đấu với Tottenham rằng cần phải xốc dậy tinh thần sau trận thua Arsenal ở FA Cup để lấy vé dự Champions League mùa sau. “Tôi nghĩ câu nói của Rooney rất quan trọng. Nó ảnh hưởng tích cực tới tinh thần thi đấu của toàn đội để rồi giành thắng lợi”, Fellaini nói.
Chính HLV Van Gaal cũng tiết lộ là Rooney có lời lẽ động viên đồng đội trước khi ra sân đánh bại Liverpool ngay tại Anfield. Ông thầy người Hà Lan cũng dành thời gian cho Rooney nói chuyện với đồng đội trước trận thắng Aston Villa. Van Gaal thừa nhận đó là thứ ông rất chờ đợi từ người đội trưởng của mình. Rooney sẽ làm như thế trước trận derby Manchester nhằm cùng nhau quyết tâm đánh bại đối thủ lần đầu tiên kể từ năm 2012.
Ông Van Gaal cho biết thêm là Rooney không cần phải la hét, “đao to búa lớn” với đồng đội, Rooney luôn thể hiện vai trò đội trưởng một cách lặng lẽ, tránh xa ống kính. Chẳng hạn như trận thua Leicester City hồi tháng 9 năm ngoái, Rooney nhẹ nhàng tới an ủi các đồng đội. Rooney cũng giúp những tân binh như Marcos Rojo hay Daley Blind hòa nhập cuộc sống ở Manchester.
Rooney là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất trong lịch sử derby Manchester United với 11 bàn thắng, trong đó có bàn thắng “chổng ngược bánh xe” cực đẹp năm 2011. Anh được kỳ vọng sẽ tiếp tục là đầu tàu đưa Manchester United giành chiến thắng thứ 6 liên tiếp ở Premier League.
