Vòng bảng, Bồ Đào Nha chơi áp đặt và không thắng nổi trận nào, đồng thời chỉ giành vé đi tiếp với tư cách 1 trong 4 đội xếp thứ 3 có thành tích tốt nhất. Kể từ vòng knock-out, HLV Fernando Santos quyết định cho các học trò chơi thực dụng hơn, bất chấp đối thủ là ai. Nhờ lối chơi này, họ đã lầm lũi tiến bước, vượt qua Croatia, Ba Lan, xứ Wales và rạng sáng nay là Pháp ở trận chung kết EURO 2016 để lần đầu tiên bước lên đỉnh ở giải đấu danh giá nhất châu Âu.
Khi cho Bồ Đào Nha chơi phòng ngự phản công, HLV Fernando Santos đã bị chỉ trích rất nhiều, nhưng ông vẫn một mực bảo vệ triết lý để rồi giờ đây hái trái ngọt. Trên đỉnh châu Âu, nhà cầm quân này nói: “Thật khó để diễn tả cảm xúc sung sướng của tôi ở thời điểm này. Tôi muốn dành chiến thắng này cho các CĐV, những người luôn ủng hộ chúng tôi trong suốt thời gian qua. Tôi luôn nói với các học trò của mình rằng, chúng ta phải chơi cố gắng hơn, chạy nhiều hơn và tập trung nhiều hơn mọi đối thủ. Điều đó mới có thể giúp chúng tôi đánh bại các đội bóng mạnh”, HLV Fernando Santos chia sẻ.
“Dù Ronaldo không thể thi đấu trọn vẹn trận đấu này, nhưng cậu ấy luôn ở bên các đồng đội để cổ vũ tinh thần. Mặc dù rất đau đớn vì chấn thương ở đầu gối, nhưng cầu ấy luôn có mặt ở mọi lúc, mọi nơi để cổ vũ tinh thần cho mọi người. Chính điều này đã giúp chúng tôi có tinh thần để giành chiến thắng. Các cầu thủ của tôi đã có một trận đấu trên cả tuyệt vời và họ xứng đáng với chiến thắng mang tính lịch sử ngày hôm nay”, nhà cầm quân 61 tuổi nói thêm.
HLV Fernando Santos cũng nói rằng ông không bận tâm tới những chỉ trích về lối chơi thực dụng của đội. "Chúng tôi khôn ngoan như những con rắn", ông trả lời.
