Trong trận đấu giữa M.U và Sunderland tại Old Trafford đúng ngày Boxing Day (Ngày lễ tặng quà) cách đây 2 ngày, Wayne Rooney bất ngờ không có tên trong đội hình thi đấu của đội chủ nhà, bất chấp trước đó chẳng có thông tin nào cho thấy anh dính chấn thương và Sunderland vốn là một đối thủ “nhẹ ký”, không phải một thách thức quá lớn dành cho “Quỷ đỏ” thành Manchester.
Nhiều CĐV cho rằng, HLV Jose Mourinho quyết định gạch tên Rooney ra khỏi kế hoạch khi ông đã tìm ra đội hình ưng ý mà ở đó, Zlatan Ibrahimovic sẽ là nhân vật trung tâm, còn vây quanh anh gồm những tiền vệ tấn công có kỹ thuật và tốc độ hàng đầu thế giới... Tuy nhiên, thực tế thì không phải như vậy. Mới đây HLV Mourinho đã lên tiếng giải thích vì sao ông gạch tên Rooney và khẳng định, số 10 người Anh vẫn là nhân tố ưa thích của mình tại sân Old Trafford.
“Thú thực, tôi hi vọng Rooney có thể nhưng nhiều khả năng cậu ấy không thể thi đấu trong trận tới (gặp Middlesbrough). Tôi luôn muốn có Rooney bởi cậu ấy là mẫu cầu thủ ưa thích của tôi. Vậy nhưng khả năng là rất thấp. Hãy xem sự tiến triển của chấn thương thế nào. Đó là một tổn thương cơ bắp kỳ lạ khi bạn vẫn có thể di chuyển bình thường dù cảm thấy không ổn. Rooney không tự tin nhưng khó có thể trở lại trong 4 ngày tới. Anh ấy cảm thấy có điều khác lạ trong buổi tập cách đây ít ngày (ngày Giáng sinh) và chúng tôi đều đồng ý rằng cầu thủ này không nên thi đấu", Mourinho cho hay.
Thực tế không Rooney, M.U dường như chơi thanh thoát hơn hẳn khi Henrikh Mkhitaryan, Paul Pogba, Juan Mata hay Ander Herrera tỏ ra hiệu quả hơn hẳn khi chơi bên cạnh Ibrahimovic.
