Trận mở màn bảng B giải bóng đá U18 Đông Nam Á 2017, U18 Indonesia gặp chủ nhà U18 Myanmar. Thế nhưng bằng thế trận hợp lý, đại diện xứ vạn đảo đã có chiến thắng chung cuộc 2-1. Trận tiếp theo gặp U18 Philippines, thầy trò Indra Sjafri phô trương sức mạnh bằng màn hủy diệt đối thủ tới 9-0, qua đó đánh chiếm ngôi đầu bảng đấu.
Qua 2 trận đấu, U18 Indonesia đã cho thấy, họ chính là đối thủ đáng gờm nhất tại bảng B. Tuy nhiên, HLV Indra Sjafri không cho như vậy. Theo nhà cầm quân này, U18 Việt Nam mới là đội mạnh nhất bảng.
"Chúng tôi rất vui khi có 6 điểm sau hai trận đấu. Tuy nhiên, tôi vẫn cảm thấy có một số thứ chưa thực sự được ổn định. Nhiều cầu thủ cần phải cải thiện mình nhiều hơn khi vẫn có những sai lầm hiện hữu. Ở trận này, chúng tôi chưa tung ra sân đội hình mạnh nhất nhưng ở trận tiếp theo, lực lượng mạnh nhất sẽ trở lại. Nhất là cuộc đối đầu với U18 Việt Nam, họ là đội bóng rất mạnh. Nhìn vào chiến thắng 8-1 của họ trước U18 Brunei có thể thấy họ là tập thể mạnh với một HLV giỏi", HLV Indra Sjafri cho hay.
HLV Indra Sjafri chẳng phải cái tên quá xa lạ với NHM bóng đá Việt Nam. Ông chính là người đã dẫn dắt U19 Indonesia đánh bại U19 Việt Nam của lứa Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường… tại chung kết U19 Đông Nam Á 2014. Thực tế, các quan chức bóng đá Indonesia cũng rất hy vọng Indra Sjafri có thể một lần nữa mang vinh quang về cho tổ quốc.
