14 tuổi, đang học lớp Chín ở Gia Lâm, khi nghe tin Sở TDTT Hà Nội thông báo tuyển sinh lớp năng khiếu bóng đá nữ, Ngọc Châm cùng bạn bè rủ nhau đăng ký tham gia và trúng tuyển.
Biết tin, bố mẹ Châm phản đối quyết liệt. Các cô giáo ở trường THCS Gia Thụy khi thấy Ngọc Châm đến rút hồ sơ cũng hết sức khuyên can, nhưng bất thành. Cuối năm 1999, Ngọc Châm chia tay gia đình lên Trường Văn hoá Thể thao Sóc Sơn nhập học.
Sau hai năm bền bỉ khổ luyện, Ngọc Châm được đưa vào đội hình chính thức của đội bóng đá nữ Hà Nội, giành ngôi vô địch quốc gia, rồi được gọi vào đội tuyển Việt Nam tham dự ASIAD 2002.
Chặng đường khởi đầu nghiệp quần đùi áo số của Ngọc Châm cứ ngỡ trải hoa hồng nhưng một ngày đầu tháng 4/2003, trong một buổi tập của đội tuyển quốc gia tại TPHCM, Ngọc Châm bị chấn thương: Đứt dây chằng đầu gối. Đó là chấn thương mà bất cứ cầu thủ nào, kể cả nam giới, cũng phải e ngại.
Chính chấn thương dạng này đã khiến những ngôi sao, tài năng bóng đá của Việt Nam như Trần Minh Chiến, Nguyễn Hồng Sơn, Đặng Thanh Phương… phải chia tay sân cỏ.
Phẫu thuật, hồi phục, rồi cắn răng tập luyện, chạy đua với thời gian để lấy lại phong độ. Tháng 11/2003, khi ban huấn luyện đội tuyển Việt Nam chốt danh sách tham dự SEA Games 22, Ngọc Châm là một trong năm cái tên bị loại.
Ngày đó, giải thích về lý do loại Ngọc Châm, HLV Mai Đức Chung chỉ biết thở dài: “Phải giữ gìn cho con bé về sau”. Hơn ai hết, ông Chung hiểu rằng, chỉ cần một va chạm khi thi đấu, Ngọc Châm hoàn toàn có thể tái phát chấn thương và đứng trước viễn cảnh chia tay sự nghiệp vĩnh viễn.
| - Sinh ngày 23/9/1985 - Vị trí thi đấu: Tiền đạo - Tốt nghiệp trung cấp Tin học, đang theo học Đại học TDTT và ĐH Ngoại ngữ (tại chức) - Yêu thích nghề báo, từng có bài viết trên Báo Bóng Đá và báo điện tử Vietnamnet về chân dung các đồng đội Đào Thị Miện, Ngọc Anh, Kim Chi… |
SEA Games năm ấy, tuyển bóng đá nữ Việt Nam đăng quang vô địch. Ít ai biết rằng, trong đêm chung kết trên sân Lạch Tray, khi các nữ tuyển thủ Việt Nam hân hoan với cúp vàng vô địch, có một cô bé ngồi lặng lẽ ở góc xa trên khán đài quệt nước mắt. Cô bé đó là Ngọc Châm.
Khát khao trở lại sân cỏ đến cháy bỏng, Ngọc Châm lại lao vào tập luyện. Cứ ngỡ khó khăn đã qua đi, nhưng rồi chấn thương của Châm tái phát.
Chữa bệnh khắp mọi nơi, chỗ nào các bác sỹ cũng khuyên Ngọc Châm nên chia tay bóng đá. Trong giây phút yếu lòng, tuyệt vọng, Ngọc Châm mang hết giầy đá bóng tặng bạn bè và xác định sẽ giải nghệ, chuyển sang học nghề.
 |
| Dũng mãnh trên sân cỏ |
Theo học trung cấp tin học, Ngọc Châm vẫn không quên được quả bóng tròn. Thế rồi, ngày lại ngày, Châm tự tập một mình ngoài sân Hàng Đẫy mỗi lúc hết đau. Gần hai năm sau ngày tuyên bố giải nghệ, đầu năm 2006, Ngọc Châm trở lại đội nữ Hà Nội.
Đầu gối băng trắng, Châm lại tả xung hữu đột trên sân cỏ. Năm đó, đội Hà Nội giành ngôi vô địch quốc gia, có đóng góp rất lớn của Ngọc Châm. Và những ngày vượt khó ấy, đã trở thành bệ phóng để cô gái Hà thành Ngọc Châm tỏa sáng ở SEA Games 2007 và giải vô địch Đông Nam Á 2008.
Nhận phần thưởng hôm trước, hôm sau cô đã có mặt ngay ở Thái Nguyên để cùng đồng đội dự giải vô địch quốc gia và nhận phần thưởng Cầu thủ nữ xuất sắc nhất năm 2008 do báo Bóng đá bình chọn.
Châm cười lí lắc: “Đi nhận phần thưởng thì thích, nhưng mà đi guốc cao gót khổ lắm. Cầu thủ bọn em quen nắng gió, chứ sân khấu ánh đèn có mấy khi…”.
| Cái nắng đến cháy da cháy thịt trên sân cỏ không làm mất đi dáng vóc mảnh mai, da trắng, nụ cười duyên với má lúm đồng tiền của Quả bóng Vàng nữ 2008 Đỗ Ngọc Châm sau ngót nghét mười năm gắn bó với nghiệp quần đùi áo số. Trên sân cỏ, Châm được mệnh danh là hoa khôi của bóng đá nữ Việt Nam. |
