Vòng 18:
Hữu Thắng dưới sức ép nghìn cân
Để rơi vào tình cảnh như hiện nay, SLNA chỉ có thể tự trách mình. Hai thất bại liên tiếp trước các đối thủ yếu V.Hải Phòng và Hòa Phát Hà Nội đã lôi tuột thầy trò HLV Nguyễn Hữu Thắng xuống mặt đất khi đang bay bổng với những lời ca ngợi. Từ chỗ hơn SHB.Đà Nẵng 7 điểm, SLNA đã để đối thủ rút ngắn cách biệt xuống còn 4 điểm. Hữu Thắng có lẽ phải cảm ơn đội bóng cũ Hà Nội T&T. Thầy trò HLV Phan Thanh Hùng đã chơi hết chân để khiến SHB.Đà Nẵng phải trắng tay ngay tại sân Chi Lăng.
Điểm số chưa phải vấn đề quan trọng nhất. Cái “mất” của SLNA trong 2 trận thua vừa qua chính là niềm tin của người hâm mộ xứ Nghệ. Đã lại bắt đầu có những lời bàn tán đằng sau phong độ giảm sút bất ngờ của các trụ cột SLNA. Việc mất chân sút số 1 Kevin Bryan chưa đủ lý giải cho màn trình diễn nghèo nàn trước V.Hải Phòng và Hòa Phát Hà Nội, hai đội bóng trước đó ngụp lặn trong khó khăn. Trong tay HLV Nguyễn Hữu Thắng vẫn còn nguyên đội hình chính với những Huy Hoàng, Trọng Hoàng, Văn Bình…
SLNA cũng không còn phải căng sức ở đấu trường AFC cup như ở lượt đi để đổ thừa cho lịch thi đấu dày đặc. Không phải ngẫu nhiên HLV Nguyễn Hữu Thắng đã phải đăng đàn để biện minh cho màn trình diễn tệ hại của các cầu thủ dưới quyền. Một thực tế hiển hiện, 3 điểm trước SLNA có thể ví như chiếc phao cứu sinh đối với Hòa Phát Hà Nội và V.Hải Phòng.
Trong bối cảnh trên, một chiến thắng trước HA.GL là yêu cầu bắt buộc để SLNA vực dậy tinh thần của các cầu thủ. Đặc biệt khi thầy trò Nguyễn Hữu Thắng lại được thi đấu trên sân nhà. “Gỗ” đang hồi sinh dưới quyền của tân HLV Huỳnh Văn Ảnh, nhưng đặt lên bàn cân, SLNA rõ ràng vẫn đang chiếm lợi thế.
Lịch sử đối đầu cũng là điểm tựa cho SLNA, khi đội bóng xứ Nghệ chưa bao giờ bị lép vế trong các cuộc đối đầu với HA.GL. Cả khi ở giai đoạn đỉnh cao, HA.GL vẫn luôn gặp khó khăn mỗi khi chạm trán SLNA. Ở trận lượt đi, ngay tại sân nhà Pleiku, HA.GL đã để SLNA đánh bại với tỷ số 1-0 bằng pha làm bàn của Derron. Chiến thắng trên đã giúp SLNA bước vào giai đoạn lượt về với vị trí số 1 trên bảng xếp hạng.
Trong trường hợp ngược lại, nếu để HA.GL ca khúc khải hoàn ra về, SLNA sẽ thực sự đứng trên bờ vực khủng hoảng niềm tin, cho dù vẫn đảm bảo được ngôi đầu bảng. Khoảng cách 4 điểm so với SHB.Đà Nẵng sẽ khó có thể được duy trì khi đối thủ của thầy trò Lê Huỳnh Đức chỉ là V.Hải Phòng.
Sân Lạch Tray mùa này vẫn là chảo lửa, nhưng lối chơi của đội bóng đất Cảng đã không còn khí thế hừng hực như một năm về trước, khi trong tay HLV Vương Tiến Dũng có quá ít sự lựa chọn. Người hâm mộ đất Cảng đã không còn lạ với những trận thua liên tiếp của đội nhà. Sẽ là không bất ngờ nếu SHB.Đà Nẵng giành trọn vẹn 3 điểm trong chuyến làm khách tại đây.
Chứng tỏ đi, SLNA!
