Với hai thất bại liên tiếp trước Thuỵ Điển và Nga, Hy Lạp đã trở thành nhà ĐKVĐ Euro thứ tư bị loại ngay sau vòng bảng.
 |
| Các tiền đạo Hy Lạp bất lực trong việc quan trọng nhất: Ghi bàn |
Trước đó, Đức chính là đội bóng có tới hai lần nếm trải cảm giác cay đắng này vào các VCK năm 1984 và 2000, còn Đan Mạch, câu chuyện cổ tích cổ tích mà họ lập nên tại VCK Euro 1992 đã bị chấm dứt ở vòng bảng đúng 4 năm sau đó, giống hệt như trường hợp của Hy Lạp.
Có vẻ như HLV Otto Rehhagel của Hy Lạp đã đoán định được kết cục này, nên ông cũng không tỏ ra quá ngạc nhiên khi chứng kiến đội bóng của mình chuẩn bị chia tay với ngôi vị quán quân châu Âu. HLV Rehhagel cho biết: “Chuyện xảy ra ở năm 2004 đúng là một điều kỳ diệu, nhưng có lẽ nó chỉ diễn ra 30 năm một lần. Còn nếu tuần nào cũng có thì chắc đó không còn là điều kỳ diệu nữa”.
Sau thất bại 0-2 trước Thuỵ Điển ở trận ra quân, Hy Lạp cần có ít nhất 1 điểm trong cuộc chạm trán với Nga để nuôi hy vọng vào tứ kết, nhưng bàn thắng duy nhất do Konstantin Zyryanov ghi được ở phút 33, cộng với việc Tây Ban Nha vượt qua Thụy Điển với tỷ số 2-1 đã khiến Hy Lạp trở thành đội bóng đầu tiên ở bảng D bị loại, dù rằng họ vẫn còn trận cuối cùng ở vòng bảng với Tây Ban Nha.
Giải thích về thất bại của Hy Lạp, HLV Rehhagel cho biết: “Thật không may, và điều này thì chẳng còn mới mẻ, chúng tôi lại không ghi được bàn thắng”.
Bốn năm trước, Hy Lạp đã lên ngôi vô địch châu Âu tại Bồ Đào Nha bằng một lối chơi chặt chẽ và thực dụng nhưng tới Euro 2008, vũ khí ấy của Hy Lạp không còn hữu dụng nữa, khi nó mất đi yếu tố bất ngờ và bản thân các cầu thủ Hy Lạp cũng không có được phong độ cao như tại Euro 2004. Ngay sau trận ra quân, Hy Lạp đã bị cảnh báo rằng họ sẽ sớm chia tay với vương miện của mình nếu như vẫn tiếp tục áp dụng cách đá phòng ngự tiêu cực như cách đây 4 năm.
Và quả thật là đến trận gặp Nga, Hy Lạp đã chịu tấn công nhiều hơn, với hàng tiền đạo ba người nhưng trong suốt 90 phút thi đấu, các học trò của HLV Rehhagel hiếm khi có cơ hội đe dọa thủ môn Igor Akinfeyev và chỉ sau nửa hiệp thi đấu đầu tiên, Hy Lạp đã hoàn toàn để mất thế trận về tay Nga.
Theo HLV Rehhagel, Hy Lạp bị loại vì khả năng dứt điểm quá kém, nhưng thực ra đây chỉ là một trong nhiều nguyên nhân dẫn tới kết cục thảm hại cho nhà ĐKVĐ Euro. Việc chỉ gặp những đối thủ nhẹ nhàng ở vòng loại Euro 2008 như Thổ Nhĩ Kỳ, Na Uy, Bosnia... đã khiến Hy Lạp ảo tưởng về thành tích thắng 10/12 trận của mình, mặc dầu họ đã sớm nhận được lời cảnh báo sau khi không thể giành vé tới Đức tham dự World Cup 2006.
Vì thế, Hy Lạp đã đến Áo và Thuỵ Sỹ với hành trang hệt như 4 năm trước, trong khi giờ đây họ không còn yếu tố bất ngờ trong lối chơi nữa. Thế nên, việc Hy Lạp phải nói lời chia tay chỉ sau 2 trận đấu sẽ chẳng khiến ai phải ngạc nhiên, thậm chí Hy Lạp còn có nguy cơ trở thành nhà ĐKVĐ châu Âu đầu tiên bị loại ngay sau vòng bảng mà không ghi nổi lấy một bàn thắng, nếu như các chân sút của họ tiếp tục tỏ ra kém cỏi như vậy trước Tây Ban Nha.
