Trong những năm đầu của thập niên 60, Inter của HLV huyền thoại Herrera với chiến thuật phòng ngự bê tông đã lên 2 lần liên tiếp bước lên bục cao nhất của đấu trường châu Âu.
Còn tại Serie A, ngoài Juventus và Milan, chắc hẳn Inter phải là cái tên được nhắc đến nhiều nhất. Đặc biệt là trong 3 mùa giải gần đây khi Juventus phải xuống chơi ở Serie B và Milan đã trở nên quá già cỗi thì Inter trở thành thế lực bất khả xâm phạm.
Lẽ đương nhiên, một đội bóng tiềm lực như Inter thì Serie A không phải là mục tiêu số 1. Đã 3 năm nay, Serie A luôn là sân chơi của riêng Inter với 2 chức vô địch liên tiếp và hàng loạt kỷ lục mới được thiết lập.
Song tại đấu trường châu Âu, sự khắc nghiệt trong bóng đá đã được thể hiện rất rõ. Arsenal loại bỏ tượng đài AC Milan bằng một đội hình trẻ và lối chơi đầy nhiệt huyết, Real gục ngã trước một Roma chặt chẽ và tinh quái và sắp tới sẽ là Inter sẽ phải dừng bước trước vua đấu cúp Liverpool?
Không khó để trả lời câu hỏi đó bởi nhìn vào thực tại, Inter khó lòng tái hiện được quá khứ cách đây đã hơn 40 năm.
Mùa giải 1964-1965, Inter và Liverpool cũng gặp nhau ở vòng bán kết. Trận lượt đi, The Kop đã khoan thủng hàng phòng ngự bê tông của các học trò HLV Herrera và giành chiến thắng 3-1.
Nhưng ở trận lượt về, Inter đã chơi một trận có thể nói là xuất sắc nhất trong lịch sử CLB khi thắng ngược 3-0 và giành quyền vào chung kết. Năm đó, Inter cũng đã lên ngôi lần thứ 2 liên tiếp khi hạ gục Benfica trong trận đấu cuối cùng.
Ở trận lượt đi mùa giải năm nay, chiếc thẻ đỏ của Materazzi cùng những phút mất tập trung, Inter đã rời sân Anfield với trận thua cách biệt 2 bàn. Đó là lợi thế và Liverpool có nhiều toan tính trong trận lượt về.
Liverpool luôn xứng danh là chuyên gia đấu cúp. Không chỉ Inter, Juventus, Milan và Roma cũng đã phải nếm mùi cay đắng khi phải đối đấu với CLB giàu truyền thống nhất nước Anh này.
Thắng Liverpool đã khó, thắng đậm lại càng khó hơn. HLV Mancini hiểu rõ điều đó hơn bao giờ hết. Vậy thì Inter có gì để tin vào một chiến thắng?
Đó là lịch sử. Toàn bộ những tifosi nước Ý hướng về Inter sau khi Milan bị Arsenal biến thành nhà cựu vô địch còn Roma chưa đủ sức để vượt ra tầm châu Âu.
Tại đấu trường châu Âu, Inter chưa bao giờ thất bại trên sân nhà. Còn mùa giải năm nay, 19 trận liêp tiếp không thua và có 16 chiến thắng tính trên mọi mặt trận. Một con số thống kê khiến bất kỳ một đối thủ nào cũng phải ghê sợ.
Phía trước của Inter chỉ còn một con đường, đó là chiến thắng. HLV Mancini đã cất Ibrahimovic trên băng ghế dự bị trong trận thắng Reggina cuối tuần qua bởi anh là niềm hy vọng duy nhất của Inter trong thời điểm hiện tại.
Số phận nghiệt ngã một lần nữa đưa đẩy Benitez đối đầu với các CLB Italia. Năm 2005, ông cùng Liverpool làm nên điều thần kỳ tại Ali Sami Yen khi lội ngược dòng thành công trước Milan ở trận chung kết Champions League. Nhưng bây giờ, chính ông lại đang đứng trước thử thách phải ngăn chặn đối thủ lội ngược dòng.
43 năm về trước Inter đã quật ngã Liverpool trong tư thế của nhà đương kim vô địch. Còn bây giờ, họ chỉ là một đội bóng đang khát khao tìm lại những vinh quang trong quá khứ.
Nhưng người Ý có thói quen lấy lịch sử làm điểm tựa. Đêm nay San Siro sẽ tái hiện lại trận đấu cách đây đã 43 năm và Inter có quyền mơ đến một chiến thắng bởi sau trận đấu này một ngày sẽ là lễ bách niên của Nezzazzuri.
Chắc chắn chủ tịch Morratti, HLV Mancini và các học trò không muốn đón một lễ bách niên trong thất bại.
