> London nội chiến vì Champions League
 |
| Thầy và trò đã vượt qua sóng gió mùa giải để cán đích vị trí thứ tư. Ảnh: Getty Images.. |
Trước khi lượt đấu cuối diễn ra, rất nhiều kịch bản kịch tính đã được dựng lên. Nào Chelsea và Arsenal sẽ cùng điểm và cùng hiệu số phụ nên sẽ phải đá play-off với nhau để xác định vị trí thứ ba. Nào Tottenham sẽ có cuộc lật đổ Arsenal giành vị trí thứ tư kèm suất dự Champions League mùa tới dù chỉ là đá từ vòng loại. Tuy nhiên, mọi chuyện đã không diễn ra như trông chờ.
Trong khi Chelsea tự quyết bằng chiến thắng 2-1 trên sân nhà trước Everton để giữ vững vị trí thứ ba, cùng MU và Man City vào thẳng vòng bảng Champions League mùa tới. Còn Arsenal có chiến thắng nhọc nhằn 1-0 tại Newcastle.
Chiến thắng của Arsenal không đủ để kéo Chelsea tới trận play-off, nhưng cũng đủ để họ dập tan hy vọng mong manh giành vị trí thứ tư kèm suất tham dự vòng loại Champions League của đối thủ cùng thành phố Tottenham. Vì thế, chiến thắng cùng tỷ số 1-0 của Tottenham trước Sunderland trở nên vô nghĩa.
Người ghi bàn thắng duy nhất mang lại chiến thắng cho Arsenal là Laurent Koscielny với tình huống bắt vô lê ở phút 52. Bàn thắng này làm cho pha kết thúc lạnh lùng của Gareth Bale giúp Tottenham đánh bại Sunderland thêm phần tiếc nuối. Có thể đây là bàn thắng Bale tri ân khán giả nhà trước khi đầu quân cho một đại gia khác mùa tới.
Như vậy, tính từ năm 1995 đến nay, Arsenal chưa bao giờ xếp dưới Tottenham trên bảng xếp hạng, dù có lúc trong mùa The Gunners gặp rất nhiều khó khăn và tưởng chừng khó có thể cạnh tranh với đối thủ cùng thành phố London đầy tham vọng.
Bàn thắng của Koscielny phần nào đó cũng làm Chelsea lo lắng, bởi thời điểm Arsenal vươn lên dẫn trước, Chelsea đang bị cầm hòa 1-1, và chỉ cần ghi thêm một bàn nữa, Arsenal đã có thể kéo Chelsea tới trận play-off trên sân trung lập để xác định ai là chiếc vé cuối cùng dự vòng bảng Champions League.
Tuy nhiên, sự căng thẳng tại Stamford Bridge đã kết thúc sau pha vô lê đẹp mắt của Fernando Torres ở phút 76. Đáng chú ý đây là bàn thắng đầu tiên của anh tại Premier League kể từ tháng 12 năm trước. Hôm giữa tuần, Torres cũng lập công mở tỷ số trong trận chung kết Europa League.
Như vậy, bóng đá Anh đã kết thúc mùa giải 2012/13 mà không phải đá trận play-off như ban tổ chức dự định. Ba đội vào thẳng vòng bảng Champions League mùa tới là MU, Man City và Chelsea, còn Arsenal sẽ đá từ vòng sơ loại cuối cùng.
