Khi Man xanh lên đỉnh

> West Ham – Arsenal (1-3): Pháo thủ trở lại ngôi số 1
> Hull – M.U (2-3): Rooney kéo Quỷ đỏ ngược dòng

Liverpool còn bất lực, ai cản nổi Man City?. Ảnh: Getty Images.

Man City đã kéo Liverpool rơi khỏi vị trí dẫn đầu bằng chiến thắng 2-1 rạng sáng qua trong dịp Boxing Day. “Đó là trận đấu khó khăn nhất đến lúc này. Liverpool là đội bóng tốt, vì thế chiến thắng là điều tuyệt vời cho chúng tôi”, đội trưởng Kompany, người đánh đầu gỡ hòa trước khi Negredo ấn định tỷ số ngay cuối hiệp đầu tiên cho biết.

Đó là chiến thắng thứ 9 liên tiếp của Man City trên sân nhà Etihad kể từ đầu giải với thành tích 37 lần sút tung lưới đối phương. Bàn thắng của Coutinho đưa Liverpool vươn lên dẫn trước đó chỉ mới là lần thứ 6 họ thủng lưới trên sân nhà. Chiến thắng này giúp đội bóng của ông Manuel Pellegrini vượt mặt chính Liverpool để leo lên xếp thứ hai, chỉ thua một điểm so với đội dẫn đầu Arsenal. Tiếp tục thắng Palace sẽ giúp Man City tạm lên đầu, bởi đoàn quân The Gunners thi đấu muộn sau đó một ngày tại Newcastle.

HLV Tony Pulis thừa hiểu được thách thức mà đội bóng Palace của ông phải đối mặt khi họ đã thua 7 trong số 9 trận làm khách tại Premier League. Tuy nhiên, Pulis có chút tự tin khi hành quân đến Etihad là món quà thắng 1-0 tại Aston Villa cũng trong ngày Boxing Day. Chiến thắng đó tạm kéo Palace thoát khỏi khu vực cầm đèn đỏ với 16 điểm. Mục tiêu của Pulis đêm nay không gì ngoài việc tránh được thất bại như trong 4 lần đụng độ gần đây. Song rõ ràng chiến thắng trước Liverpool mang đến cho Man City không chỉ ba điểm mà còn nhiều thứ khác, đặc biệt là niềm tin có thể đăng quang cuối mùa.

Đây là cuộc đụng độ giữa hai đội bóng có thành tích ghi bàn tốt nhất và kém nhất tại Premier League tính đến thời điểm hiện tại. Trong khi Man City đã có tổng cộng 53 bàn, còn Palace mới 12 lần chọc thủng lưới đối thủ. Nhưng không vì thế mà Man City được phép chủ quan.

“Chúng tôi cần nghĩ ngay về Crystal Palace”, trung vệ Pablo Zabaleta, người đã làm câm lặng Suarez sáng qua, phát biểu. “Chúng tôi thi đấu ngay trong 48 tiếng. Đó là điều thật khó tin mà chỉ xảy ra ở bóng đá Anh”.

Vì thế khả năng Pellegrini sẽ để nhiều trụ cột nghỉ ngơi. Thay vào đó những người đá dự bị như James Milner, Javi Garcia, Edin Dzeko, Gael Clichy hay Martin Demichelis sẽ đá chính. Đáng chú ý, Joe Hart cũng đã được tin dùng trở lại sau màn trình diễn ấn tượng rạng sáng qua.