Trước khi Chủ tịch Sandro Rosell của Barca bị buộc phải từ chức vì những cáo buộc gian lận thuế, ông này đã hứa hẹn rằng Lionel Messi sẽ trở thành cầu thủ hưởng lương cao nhất thế giới nếu đồng ý ký vào thỏa thuận gia hạn.
Kế vị Rosell, tân Chủ tịch Barca, ông Josep Maria Bartomeu tiếp tục công việc dang dở của tiền nhiệm. Nhưng có vẻ như mọi thứ đang diễn không hề suôn sẻ, thậm chí có thể nói là bế tắc.
Thỏa thuận mới giữa Messi và Barcelona đối mặt với hai vấn đề lớn. Thứ nhất là mức lương và thứ hai là ăn chia bản quyền hình ảnh. Messi hiện chỉ nhận mức lương trần có 9 triệu euro/năm tại Barcelona (chưa tính 3 triệu euro thưởng). Mà hiện tại, Cristiano Ronaldo (Real Madrid) và Wayne Rooney (M.U) đều đã nhận những mức lương lần lượt là 18 triệu euro/năm và 19 triệu euro/năm. Nghĩa là nếu muốn biến Messi trở thành cầu thủ hưởng lương cao nhất thế giới, Barcelona cần phải xì ra mức lương trần vào khoảng 20 triệu euro/năm cho ngôi sao người Argentina.
Chủ tịch Bartomeu chỉ đồng ý trả mức lương như trên nếu Messi đồng ý chia sẻ bản quyền hình ảnh với CLB. Nếu như Ronaldo và Rooney chỉ chỉ hưởng khoảng 40% bản quyền hình ảnh của mình, còn 60% còn lại thuộc về CLB, thì ở Barcelona hiện giờ, Messi hưởng 100% bản quyền hình ảnh. Theo thống kê từ Forbes, bản quyền hình ảnh mỗi năm mang về cho Messi 23 triệu euro.
Messi hiện là đối tác quảng cáo của rất nhiều thương hiệu nổi tiếng như Adidas, Pepsi, Dolce & Gabbana, EA Sports, Herbalife, Audemars Poguetet (đồng hồ), Sork Man (giày nam), Head & Shoulder (dầu gội) hay Bimbo... Riêng Adidas thôi, mỗi năm chủ nhân của 4 Quả bóng Vàng đã bỏ túi tới 8 triệu euro. Quả là một “miếng bánh” béo bở mà giới lãnh đạo Barcelona thèm muốn.
Thông qua cha mình, ông Jorge Messi, Messi khẳng định, không có chuyện anh chia chác bản quyền hình ảnh của bản thân. Phía Barcelona cũng tỏ rõ sự cứng rắn. Rõ ràng nếu trả Messi mức lương 20 triệu euro/năm mà lại chẳng được gì từ bản quyền hình ảnh của cầu thủ này, họ chịu thiệt rất lớn. Những khúc mắc tưởng như đơn giản giờ lại trở thành nút thắt khó giải quyết nhất.
Theo tiết lộ từ Marca, Messi tỏ ý không hài lòng với sự tính toán của Ban lãnh đạo Barcelona và đã xem xét tới ý định ra đi. Ngược lại, phía Barcelona cũng bóng gió về kế hoạch tìm người thay thế. Họ đã điền tên của Radamel Falcao (AS Monaco) và Sergio Aguero (Man City) vào danh sách những người có thể thay thế vị trị của Messi tại Nou Camp trong tương lai gần.
