Mourinho từng nói bảng xếp hạng Premier League như một kẻ nói dối. Thay vào đó, ngôn ngữ cơ thể trên sân mới là hiện thực bóng đá Anh. Cuối tuần qua, Chelsea được thi đấu sớm, nhưng trận hòa trên sân nhà gần như gạt họ khỏi cuộc đua dù từng là ứng viên lớn nhất cách đây vài tuần. Hôm qua, đến lượt Liverpool lấy lại ngôi đầu từ tay Man City, nhưng họ không thể vui với trận hòa tai hại tại Crystal Palace.
Hiện Liverpool hơn 1 điểm so với đối thủ cạnh tranh Man City, nhưng niềm tin đăng quang sau 24 năm đằng đẵng chờ đợi đang nhỏ dần. Tiếng còi dứt trận tại Selhurst Park vang lên cũng là lúc các học trò của ông Rodgers đổ sụp xuống sân. Nhìn Luis Suarez khóc tức tưởi và giấu mặt trong ngực áo đi vào đường hầm bất chấp sự an ủi của Steven Gerrard lẫn Kolo Toure mới thấy được sự nghiệt ngã của cuộc chơi.
Mới 11 phút trước đó, Liverpool vẫn đang hưng phấn với 3 bàn dẫn trước đầy thuyết phục. Điều đó có nghĩa họ sẽ có ba điểm nhiều hơn và việc rút ngắn khoảng cách hiệu số bàn thắng sẽ là sức ép cực lớn lên đối thủ Man City.
Nhưng “thảm họa 11 phút” đã phá tan mọi thứ. Truyền thông Anh miêu tả cú sảy chân này là “Crystanbul”, một cách nói ẩn ý liên tưởng đến cuộc lội ngược dòng thần kỳ của chính họ tại Istanbul 2005 để lên đỉnh vinh quang châu Âu.
Liverpool dưới thời Rodgers luôn thể hiện lối chơi tấn công rực lửa. Song hàng công hiệu quả bao nhiêu, tuyến dưới lại tệ hại bấy nhiêu. Liverpool dẫn đầu số bàn ghi được tại Premier League với 99 lần lập công, nhưng cũng là đội bị thủng lưới nhiều nhất trong tốp 5 đội dẫn đầu với 49 bàn thua.
Các trận thắng lớn cũng là những trận thủng lưới nhiều, đó là 6-3 tại Cardiff City, 4-3 trước Swansea, hay 5-3 tại Stoke City. Lần thứ tư trong mùa thủng lưới tới ba bàn mang lại hệ quả vô cùng lớn, có thể biến tất cả những cố gắng suốt mùa giải tan thành mây khói.
Tuy nhiên, Liverpool vẫn nên hy vọng. Biết đâu sẽ có một cú sốc tương tự nếu Man City trượt ngã trước Villa rạng sáng mai hay West Ham ở vòng cuối. Giới bình luận xứ sở sương mù vẫn lạc quan rằng, thà Suarez và đồng đội gục ngã tại Selhurst Park còn hơn là chết trước cửa thiên đường Anfield sau trận đấu với Newcastle chủ
nhật này.
Lịch thi đấu 1h45 ngày 8/5:
Man City - Aston Villa
