Tuy thế, dù CSKA Sofia là chưa phải là một quả núi lớn, nhưng cái tên này cũng chứa đựng không ít rủi ro cho những nhà ĐKVĐ châu Âu.
Quỷ đỏ vùng Merseyside sẽ gặp khó khăn trong chuyến đi tới xứ sở hoa hồng hôm nay, nhưng với vị thế của họ, đây cũng không hẳn là một nhiệm vụ bất khả thi.
CSKA là đội bóng đang thống trị Bulgaria. Theo đánh giá chung của báo chí châu Âu, CLB thuộc quân đội Bulgaria này là một tập thể được xây dựng vững chắc trên nền kỹ thuật, kinh nghiệm, và kỷ luật cao.
Lối chơi bóng ở cự ly ngắn và trung bình của họ cũng có thể xem là một rào cản khó chịu đối với Liverpool, nhưng thực ra, sức mạnh đáng kể của đội bóng thành Sofia lại nằm ở tinh thần đoàn kết và sự máu lửa trong cách chơi rình rập phản công.
Tại vòng đấu trước, CSKA đã đánh bại những nhà vô địch Albania, KF Tirana với tổng tỷ số 4-0 sau 2 lượt trận, nhưng dường như, sự nguy hiểm của họ vẫn chưa được thể hiện đầy đủ. Còn bây giờ, trước một gã khổng lồ như Liverpool, dĩ nhiên CSKA sẽ phải tung hết sức ra để đá.
Họ sẽ không thể bị xem thường, nhất là khi trận đấu diễn ra ngay trên quê hương họ. Chính HLV Benitez đã nhận định rằng đây mới thực sự là một thử thách lớn đầu tiên cho Liverpool tại Champions League mùa này.
Trong bối cảnh Liverpool chẳng biết gì nhiều về đối thủ, thì cả châu Âu đều hiểu rõ từ cách chơi cho tới nhân sự của đội bóng tới từ Premier League. CSKA sẽ vào trận với tâm lý thoải mái hơn, dĩ nhiên, nhưng rõ ràng, họ có một đối thủ đầy bản lĩnh và luôn biết hướng lên phía trước.
Về lực lượng, HLV của CSKA, ông MiodragJesic đã tỏ ra hết sức lo ngại khi hậu vệ trụ cột Valentin Iliev không thể thi đấu vì án treo giò. Ngoài ra, khả năng ra sân của tiền vệ Yordan Todorov cũng chưa rõ ràng, anh này vẫn chưa bình phục 1 chấn thương đầu gối trong trận gặp Tirana.
Bên phía Liverpool, ông Benitez đã hứa hẹn sẽ trao cơ hội ra sân cho Morientes trong vai trò đá cặp với Cisse trên hàng công. Chấn thương của Jerzy Dudek sẽ càng khiến cho tân binh Jose Reina đỡ phải “lăn tăn” về vị trí của mình trước khung gỗ, trong khi Djimi Traore vẫn chưa thể tập luyện trở lại. Vị trí hậu vệ cánh trái của cầu thủ người Pháp này sẽ được thay thế bởi Riise.
Dự đoán: Liverpool thắng 2-1
| Đội hình dự kiến CSKA Sofia: Hmaruc, Zabavnik, Iliev, Gueye, Tiago Silva, Hidiouad, Yanev, Gargorov, Todorov, Sakaliev, Matko Liverpool: Reina, Finnan, Hyypia, Carragher, Warnock, Riise, Gerrard, Alonso, Garcia, Cisse, Morientes |
