Theo thể thức thi đấu mùa giải năm nay, sau giai đoạn 1, tám đội từ 1-8 sẽ được xếp vào nhóm A, thi đấu vòng tròn 1 lượt xác định đội Vô địch, Á quân và hạng Ba. Sáu đội ở nửa dưới vào nhóm B thi đấu vòng tròn 1 lượt xác định đội rớt hạng.
Ở cuộc đua phía trên, Sài Gòn FC đang thuận lợi nhất về điểm số khi dẫn đầu với 24 điểm. Hai vị trí tiếp theo thuộc về Viettel (22 điểm) và Quảng Ninh (21 điểm). Tuy nhiên, cuộc đua không chỉ gói gọn ở 3 cái tên này. Phía dưới, có tới 4 đội đang cùng được 20 điểm là CLB Hà Nội, Tp Hồ Chí Minh, Bình Dương và HAGL. Đội có điểm số thấp nhất là Hồng Lĩnh Hà Tĩnh cũng được 18 điểm, chỉ kém Sài Gòn FC điểm số tương đương 2 trận thắng.
Về lý thuyết, Sài Gòn FC dù đang dẫn đầu nhưng hoàn toàn có thể kết thúc giai đoạn 2 ở vị trí… cuối cùng. Theo lịch thi đấu giai đoạn 2 do VPF công bố, ở trận đầu tiên Sài Gòn FC gặp chính Hồng Lĩnh Hà Tĩnh. Hãy nhớ lại, đội bóng của Chủ tịch kiêm HLV trưởng Vũ Tiến Thành đã gặp rất nhiều khó khăn trước tân binh mới giành quyền lên hạng. Hồng Lĩnh Hà Tĩnh có lối chơi rất khó chịu và dù là tân binh, họ chơi rất tự tin trước các đội bóng lớn. CLB Hà Nội từng nếm trải điều này trong chuyến làm khách trước Hà Tĩnh ở giai đoạn 1, khi phải rất chật vật mới có thể ra về với 1 điểm.
Sài Gòn FC đã tận dụng rất tốt phong độ xuất sắc của 2 tiền đạo ngoại, Geovane và Pedro Paulo ở nửa đầu cuộc đua. Cả hai đóng góp tới 12/18 bàn thắng của Sài Gòn FC, trong đó Pedro Paulo có 7 bàn, Geovane ghi 8 bàn. Số bàn thắng cả 2 ghi được còn cao hơn tổng số bàn thắng của quá nửa đội bóng ở V-League trong giai đoạn 1. May mắn cũng góp phần đem lại thành tích rất tích cực cho đội bóng của HLV Vũ Tiến Thành, bên cạnh lối chơi phòng ngự thực dụng, bất chấp bị đánh giá là xấu xí.
Dù ổn định, lực lượng của Sài Gòn FC lại không có gì quá nổi trội. Đây chính là yếu tố khiến họ mất đi sự đột phá trong giai đoạn 2. Trong khi đó dù đang đứng thứ 4, CLB Hà Nội vẫn tiềm ẩn khả năng tăng tốc rất nhanh ở những thời điểm quan trọng. Điểm yếu của CLB Hà Nội là hàng hậu vệ đang bị mất nhiều trụ cột, có thể gián tiếp làm giảm sức mạnh tấn công. Bên cạnh đó, đội bóng của HLV Chu Đình Nghiêm dường như không có được sự tập trung cần thiết ở mùa giải năm nay. Phong độ lên xuống thất thường của Quang Hải cũng có thể là vấn đề khiến ông Nghiêm phải đau đầu.
Tp Hồ Chí Minh và Viettel là hai đội bóng khác đủ khả năng để tạo nên bất ngờ. Bên cạnh đó, sự xuất hiện của HAGL có thể ví như “gia vị” cho cuộc đua thêm hấp dẫn. Qua 5 mùa giải, HAGL thường trầy trật với nhiệm vụ trụ hạng. Đây là năm đầu tiên đội bóng của bầu Đức “chung mâm” trong cuộc đua tranh ngôi số 1. Lương Xuân Trường và các đồng đội chắc chắn sẽ phải rất nỗ lực để chớp cơ hội khi tới tay.
Ở nhóm B, SHB Đà Nẵng đang thuận lợi hơn cả khi có 16 điểm, hơn tới 7 điểm so với đội cuối bảng Quảng Nam. Nhóm B chỉ có 5 trận nên với khoảng cách trên, thầy trò HLV Lê Huỳnh Đức gần như “chắc chân” nhất. Quảng Nam đang yếu thế khi đứng cuối bảng với 9 điểm, kém hai đội xếp trên là Nam Định và Hải Phòng 4 điểm. Giới chuyên môn cũng đã sớm “khoanh vùng” 3 cái tên này cho cuộc đua né suất trụ hạng. Quảng Nam dù thất thế nhưng nhiều người vẫn chờ đợi họ có thể tạo nên một cuộc lội ngược thần kỳ như cái cách từng đoạt ngôi vô địch cách đây 3 mùa giải. Hải Phòng với việc được Quảng Ninh tăng cường lực lượng có thể khá yên tâm nên xem ra, Nam Định đang khó khăn hơn cả.
