Hai đội làm nóng cuộc thư hùng tại Etihad bằng chiến thắng thuyết phục cuối tuần qua. Man City trở lại phong độ đỉnh cao với thắng lợi 2-0 trước Chelsea tại FA Cup, còn Barca hủy diệt Vallecano 6-0 tại La Liga.
Trận đấu đêm nay còn hứa hẹn sẽ hấp dẫn hơn khi cả hai bên đón chào sự trở lại của các ngôi sao sau chấn thương. Tiền đạo Samir Nasri sau 7 trận làm khán giả, đã đánh dấu sự trở lại của mình bằng bàn ấn định chiến thắng cho Man City trước Chelsea dù chỉ vào sân trong hiệp hai.
Tương tự, Neymar cũng trở lại sau bốn trận vắng mặt để ấn định chiến thắng khủng của Barca. HLV Manuel Pellegrini hiểu quá rõ về Barca trong thời gian ông làm việc tại Villarreal, Malaga và Real Madrid. Còn tiền vệ Yaya Toure từng có ba năm hạnh phúc tại Nou Camp với nhiều danh hiệu lớn mà đỉnh cao là Champions League 2009.
Sau hai mùa giải liên tiếp bị loại ngay vòng bảng, Man City đang thể hiện mình đã lớn tại Champions League. Mùa này họ đang là đội bóng có hàng công khủng nhất của giải với 28 lần sút tung lưới đối phương. Chính Man City đã ngăn mạch toàn thắng tại Champions League của nhà ĐKVĐ Bayern Munich bằng chiến thắng 3-2 ngay tại nước Đức ở lượt đấu gần đây nhất. Tính ra, Man City có 117 bàn trên mọi đấu trường mùa này, nhiều hơn bất cứ đội bóng nào.
Barca cũng bắt đầu tăng tốc với sự trở lại của Messi. Sau gần ba tháng dưỡng thương, Messi lập cú đúp cuối tuần qua để nhảy lên đứng thứ ba trong danh sách ghi bàn vĩ đại La Liga với 228 bàn sau 263 trận, sau Telmo Zarra (251) và Hugo Sanchez (234). Tính trên mọi mặt trận, Messi đang có 337 bàn, một kỷ lục của đội bóng, nhưng anh cũng chỉ mới một lần ghi bàn tại Anh.
Đó cũng là chiến thắng duy nhất của Barca trong 6 lần làm khách tại đây, đó là thắng MU trong trận chung kết tại Wembley 2011. Song kết quả hòa tại Etihad cũng đủ để Barca làm chủ lượt về tại Camp Nou ngày 12/3 tới.
Lịch thi đấu
02h45 ngày 19/2: Bayer Leverkusen - PSG Man City – Barcelona
