Bất chấp cơn bão chấn thương quét qua Old Trafford, Man United đang dần trở lại vị thế của mình trên bản đồ Premier League. Câu chuyện của các học trò HLV Louis Van Gaal bắt đầu từ chiến thắng có phần nhọc nhằn 1-0 trước Crystal Palace ở vòng 11, trải qua 5 trận với 15 điểm tuyệt đối, trong đó có những màn trình diễn khá ấn tượng trước các đội trong nhóm dẫn đầu như Southampton, Arsenal, Quỷ đỏ đã vươn lên vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng và chen chân vào cuộc đua đến chức vô địch.
Sự hồi sinh của Man United đến từ nhiều yếu tố. Thứ nhất, Van Gaal đã có những thay đổi tích cực về chiến thuật, sự bảo thủ của sơ đồ 3-5-2 đã được ông thầy người Hà Lan biến thể thành 4-4-2 truyền thống, giúp Man United có được sự cân bằng. Thứ 2, các ngôi sao trong đội hình luôn biết tỏa sáng đúng lúc. David De Gea ngày càng chắc chắn trong khung gỗ, ở hàng tiền vệ, Carrick chứng tỏ anh chưa hết thời trong khi trên hàng công, Van Persie cho thấy được sẽ không dễ để tân binh Falcao có thể chiếm được suất đá chính của mình.
Đó là những tín hiệu hết sức đáng mừng đối với BLĐ và các CĐV Man United khi họ bắt đầu bước vào giai đoạn khốc liệt nhất của mùa giải. Nó càng có ý nghĩa hơn bởi trong thời gian qua, không phải lúc nào Quỷ đỏ cũng có được đội hình mạnh nhất. Thế nhưng dưới sự chèo lái của Louis Van Gaal, Man United đã cho thấy được chức vô địch Premier League không chỉ là cuộc đua riêng của Man City và Chelsea.
Trong khi đó, Liverpool lại đang thể hiện những hình ảnh hoàn toàn trái ngược. Trận hòa 1-1 với Basel ở Champions League hôm thứ 4 vừa qua không chỉ khiến The Kop bị hất văng ra khỏi đấu trường Châu Âu, mà còn khiến họ phải đối mặt với cuộc khủng hoảng thực sự. Ở Premier League, Liverpool đang chơi vơi ở vị trí thứ 9 trên BXH với chỉ vỏn vẹn 6 chiến thắng sau 15 vòng đấu. Sự thất vọng lên đến mức đỉnh điểm khi xuất hiện tin đồn BLĐ đội bóng đang có kế hoạch thay thế HLV Rodgers bằng một nhà cầm quân khác.
Nguyên nhân khiến Liverpool rơi vào hoàn cảnh như hiện tại chủ yếu nằm ở chính sách chuyển nhượng. Trong khi cả Luis Suarez lẫn Daniel Agger đã bị bán đi thì thì những cầu thủ được Rodgers mua về đều không đáp ứng được sự mong đợi. Nhìn Balotelli thi đấu, CĐV Liverpool lại càng nhớ đến Luis Suarez, trung vệ Lovren thường xuyên mắc sai lầm, còn bộ đôi trị giá lên đến 50 triệu bảng Markovic và Lallana gần như vô hại mỗi khi được tung vào sân.
Xuất phát điểm của Man United và Liverpool ở mùa giải này có phần giống nhau, nhưng ở thời điểm hiện tại, cả 2 đang rơi vào những hoàn cảnh trái ngược và Man United có thể tự tin giành 3 điểm ở cuộc chạm trán lần này. Ngoài sự hưng phấn sau chuỗi 5 trận thắng liên tiếp cùng lợi thế sân nhà, thì yếu tố lịch sử cũng đang nghiêng về phía Man United, bằng chứng là trong 7 lần làm khách trên sân Old Trafford gần nhất, thì có tới 6 lần Liverpool phải ra về với hai bàn tay trắng.
