Chàng trai 17 tuổi Macheda vào sân từ băng ghế dự bị ở hai trận gần đây nhất tại giải Ngoại hạng và lập tức mang lại hai bàn thắng quý hơn vàng cho Manchester United trước Aston Villa và Sunderland, giúp nhà ĐKVĐ giữ vững vị trí đầu bảng trước sức ép nặng nề từ các đối thủ.
Nhưng trận quyết đấu đêm nay trước Porto, đội chưa từng nếm mùi thất bại trước các đại diện của nước Anh, Machester United không thể chỉ dựa vào thần may mắn. Họ phải siết lại hàng thủ đang sa sút phong độ thời gian gần đây, sáng tạo hơn nơi hàng tiền vệ cũng như vượt qua sự mệt mỏi về thể chất do mật độ thi đấu quá dày mới có thể vượt qua đối thủ.
Trận lượt đi, Porto thể hiện lối chơi đầy sức sống ngay tại Old Trafford, qua đó đã có trận hòa 2-2 quý giá dù bị đội chủ nhà dẫn trước 2-1 ở phút 85. HLV Ferguson phải thốt lên sau trận đấu: “Chúng tôi chỉ có thể tự trách mình. Trận hòa là một ví dụ điển hình cho sự dễ đổ vỡ của hàng thủ chúng tôi trong thời điểm này”.
HLV Ferguson thực sự lo ngại ở hàng thủ bởi từ đầu mùa giải cho tới trận thua 1-4 tháng vừa qua trước Liverpool ở giải ngoại hạng, hàng phòng ngự Manchester United được đánh giá là vững chắc bậc nhất châu Âu. Vậy mà chỉ trong bốn trận gần đây, hàng thủ đó lại trở nên dễ vỡ và nhận tới bảy bàn thua.
Bởi vậy, chiến lược gia người Scotland này rất hy vọng Rio Ferdinand kịp bình phục để ra sân sau khi vắng mặt ở trận lượt đi do chấn thương gân khoeo. Cùng với đó, chân sút Dimitar Berbatov cũng sẽ trở lại để cùng Rooney và Ronaldo hình thành ba mũi tấn công bởi ở trận lượt đi anh không thể thi đấu với chấn thương mắt cá.
Về phần mình, HLV Porto Jesualdo Ferreira lại cho rằng, chất lượng màn trình diễn của Porto ở sân Old Trafford quan trọng hơn khoản vốn hai bàn ghi được trên sân khách. “Tôi đánh giá cao màn trình diễn đã giúp chúng tôi có sự tự tin và lạc quan. Đó là quãng thời gian chúng tôi chơi cực hay”.
Các chuyên gia cho rằng nếu Porto tiếp tục thể hiện được hình ảnh như ở trận lượt đi, họ sẽ một lần nữa vượt qua Manchester United tiến vào bán kết như từng làm được ở mùa giải 2004. Năm đó, Porto đăng quang ngôi vô địch châu Âu.
| Trong trận tứ kết còn lại, mặc dù mất nhiều trụ cột ở hàng thủ như thủ môn Almunia, trung vệ Gallas và hậu vệ Clichy do chấn thương, Arsenal tràn đầy hy vọng tiến bước vào vòng bán kết sau khi có được trận hòa 1-1 thuận lợi ở lượt đi. Niềm tin của họ dựa trên sự trở lại đầy ấn tượng của Fabregas sau thời gian chấn thương cùng thực tế là Villareal chưa từng ghi nổi bàn thắng nào trên đất Anh và thiếu vắng tiền vệ Senna |
