Maria Verchenova: Mỹ nhân sân golf

Xưa nay, golf vẫn được biết tới như là một môn thể thao chỉ dành riêng cho giới mày râu, và phần lớn những tay golf nổi tiếng nhất thế giới hiện nay đều thuộc về phái mạnh như Tiger Woods hay Vijay Singh. Tuy nhiên, với sự xuất hiện như một luồng gió mới ngọt ngào, Verchenova đã mang lại một sinh khí hoàn toàn mới mẻ cho làng golf thế giới.

Trước khi chuyển sang thi đấu chuyên nghiệp, Verchenova từng là nhà vô địch nước Nga ở hệ thống giải nghiệp dư vào năm 2004 và 2006, ngoài ra là hàng loạt danh hiệu khác ở Áo, Latvia và Slovenia. Verchenova bắt đầu tham dự vòng loại giải Ladies European Tour (LET), sân chơi golf danh giá nhất nhì thế giới và chính thức thi đấu ở LET từ mùa giải 2007, và ngay trong năm này đã đoạt được một vị trí trong tốp 10.

Năm 2008 tiếp tục chứng kiến bước tiến thần kỳ của Verchenova khi cô giành được tiền thưởng ở hầu hết những giải đấu mà cô tham dự và lần đầu tiên vượt qua vòng loại giải golf British Open.

Bên cạnh tài năng tuyệt vời, Verchenova còn sở hữu một nhan sắc chim sa cá lặn khiến cô được coi là tay golf nóng bỏng nhất của giải Ladies European Tour. Bản thân Verchenova cũng ý thức được vẻ đẹp của mình nên cô luôn diễn rất tự nhiên trước ống kính máy ảnh cũng như camera.

Trong cuộc phỏng vấn độc quyền mới đây trên tạp chí Golf Punk, Verchenova thẳng thắn chia sẻ bí quyết này của mình khi nói: “Tôi thích được chụp ảnh lắm. Tôi chưa từng trải qua một lớp đào tạo chụp ảnh nào hay cái gì đó tương tự như thế. Tuy nhiên trước đó tôi từng tham dự làm người mẫu trong một thời gian ngắn nên tôi cảm thấy rất thoải mái trước các loại ống kính. Tôi thật sự hài lòng với hình ảnh của mình hiện nay khi tôi kết hợp được cả golf lẫn một chút sexy vào trong đó”.

Khi được hỏi rằng làm người mẫu hay thi đấu trên sân golf dễ dàng hơn, Verchenova cười vang: “Có đùa không đấy. Đương nhiên làm người mẫu dễ dàng hơn rất nhiều chứ. Bạn chỉ việc khoác lên mình một vài bộ trang phục để người ta chụp ảnh. Còn golf thì chẳng đơn giản như vậy”.

Thật ra, ban đầu, golf không phải là môn thể thao ưa thích của Verchenova, bởi khí hậu khắc nghiệt tại Nga không phải là điều kiện thích hợp để phát triển golf. Verchenova cho biết: “Ở Nga lúc này mọi người ai cũng chỉ nói tới tennis, tennis và tennis mà thôi. Golf là môn thể thao có rất ít người ủng hộ. Hy vọng tôi sẽ góp một phần nào đó để thay đổi cách nghĩ này”.

Vậy con đường nào đã dẫn Verchenova làm quen với golf và trở thành sự lựa chọn của cuộc đời cô?

Về điểm này, Verchenova có cùng xuất phát điểm với hai Maria cực kỳ nổi tiếng khác của thể thao Nga, Sharapova và Kirilenko, bởi nếu như bộ đôi siêu sao tennis kia đến với quần vợt nhờ sự chỉ dẫn của người cha thì Verchenova cũng tương tự như vậy.

Cô kể: “Năm 12 tuổi, cha tôi đưa tôi tới CH Czech và chúng tôi ngồi uống café ở một CLB golf. Hôm sau, chúng tôi tiếp tục quay lại đó và tôi thử ra đánh một vài đường bóng với một HLV người địa phương. Thế rồi ông ấy bảo tôi là một tài năng của golf và tôi nên theo đuổi môn thể thao này. Khi trở lại nước Nga, cha tôi đưa tôi tới ghi danh học golf ở Moscow City Golf Club và sự nghiệp của tôi đã bắt đầu như vậy.

Lúc còn nhỏ thậm chí tôi còn không có bất cứ khái niệm gì về golf vì gia đình tôi rất nghèo, mà như tôi đã nói, người Nga ai cũng chỉ quan tâm tới tennis mà thôi. Nhưng rất may nhờ cha mẹ, tôi đã được trao cho một cơ hội”.

Verchenova tiết lộ thêm: “Thực ra ngay cả khi được cha dẫn tới sân golf tôi cũng chẳng hề cảm thấy hứng thú, bởi tôi chỉ muốn trở thành một vũ công ballet chuyên nghiệp. Nhưng khi cha nhận ra năng khiếu chơi golf của tôi, ông hết sức khuyến khích động viên để tôi khổ luyện và quả là cha tôi đã đúng”.

Là người Nga và lại theo nghiệp thể thao nên Verchenova đương nhiên không thể tránh khỏi việc bị so sánh với những đàn chị nổi tiếng hơn rất nhiều như Sharapova hay Anna Kournikova nhưng cô không lấy điều đó làm phiền, dù rằng Verchenova từng có một vài kỷ niệm chẳng mấy vui vẻ về chuyện này.

Verchenova kể: “Mới đây khi tới Nhật Bản tôi được một đám đông hô vang tên tôi là Sharapova. Cô ấy quả thật là một ngôi sao thể thao có ngoại hình hoàn hảo, nhưng tôi không muốn được coi là Maria Sharapova trên sân golf. Tôi muốn cái tên Maria Verchenova biết tới như là một vận động viên golf mà thôi”.

Verchenova là tay golf người Nga duy nhất tham dự LET và cô cũng là một trong ba tay golf nữ người Nga có sự thăng tiến mạnh mẽ trên bảng xếp hạng thế giới. Tuy nhiên, trong thời gian đầu thi đấu chuyên nghiệp, nỗi nhớ nhà cùng cảm giác cô đơn khi luôn là VĐV người Nga duy nhất ở những giải đấu mà cô tham dự khiến phong độ của Verchenova bị ảnh hưởng ít nhiều, và phải mất khá nhiều thời gian Verchenova mới khắc phục được vấn đề này.

Verchenova tâm sự: “Việc là người Nga duy nhất có mặt tại giải luôn là khó khăn đầu tiên của tôi. 50 phần trăm cô gái thật sự xinh đẹp, nhưng nửa còn lại thì rất kỳ cục. Chuyện quốc tịch luôn gắn chặt với nhau và lúc nào tôi cũng chỉ có một mình, nên đấy là lý do mà đi đâu tôi cũng đưa mẹ tôi đi cùng.

Nhưng giờ thì mọi chuyện thay đổi rồi. Tôi đã có rất nhiều bạn và phần lớn trong số họ là người Anh. Hy vọng tôi sẽ làm cho mọi người thấy rằng những cô gái người Nga có thể làm được những gì và góp phần vào sự phát triển môn golf tại Russia”.