 |  |
| Steve McClaren | Joachim Low |
Hai người có nhiều điểm tương đồng - cả McClaren và Low đều từ chức trợ lý huấn luyện viên được bổ nhiệm làm huấn luyện viên trưởng sau vòng chung kết World Cup 2006.
Và họ đều không được đánh giá cao bằng hai người tiền nhiệm – Sven Goran Eriksson (ĐT Anh) và huyền thoại Đức Jurgen Klinsmann (ĐT Đức).
Tuy nhiên Low đang đưa những cỗ Xe tăng Đức đến ngưỡng cửa của thiên đường còn McClaren đang đưa đội tuyển Anh ngấp nghé bên lề địa ngục nếu ông HLV này không dẫn dắt được đội tuyển Anh tới những chiến thắng trong những trận đấu tuần tới.
McClaren, 45 tuổi, đến với cương vị này hồi mùa Hè 2006 sau khi đã tích lũy kinh nghiệm qua thời gian làm trợ lý cho hai đời HLV Anh là Peter Taylor và Eriksson.
Ông cũng đã dẫn dắt câu lạc bộ Anh Middlesbrough tới trận chung kết Cúp UEFA năm 2006.
Cổ động viên Anh bắt đầu cau mày với HLV của họ từ trận đấu trên sân Olimpico de Montjuic của thành phố Barcelona (Tây Ban Nha) sau khi chứng kiến đội tuyển Anh chật vật để thắng đội bóng tí hon Anđôra.
Sau 3 chiến thắng khá thuyết phục và một trận hòa trong 4 trận đầu tiên của ông ở chiếc ghế HLV đội bóng xứ sương mù, mọi việc bắt đầu trở nên tồi tệ trong một đêm kinh hoàng ở Zagreb tháng 10 năm ngoái, khi Anh để thua 0-2 trước Crôatia khuôn khổ vòng loại Euro 2008.
Sự sa sút này tiếp tục ở trận hòa không bàn thắng trước Ixraen và kịch đáy bằng trận thắng khiêm tốn 3-0 trước Anđôra.
Cùng trong đêm hôm đó, Low cũng phải hứng chịu những lời giễu cợt và la ó của một bộ phận cổ động viên Đức khi đội bóng thử nghiệm và thiếu kinh nghiệm trận mạc của ông để thua Đan Mạch 0-1 vào những phút cuối cùng ở Duisburg.
Những lời chỉ trích McClaren xuất phát từ lối chơi kém cống hiến mà các CĐV Anh gọi là “Sự hèn nhát của những con sư tử”, còn những lời la ó mà Low phải chịu đựng bắt nguồn từ việc cổ động viên Đức cho rằng đội hình thử nghiệm của ông, với 6 gương mặt mới, là không hiệu quả, thi đấu không ra hồn.
Tuy nhiên, đến nay những lời khen đến với HLV Đức nhiều đáng kể: “Low có một đội bóng chơi ưng ý như một băng video có lập chương trình hết sức cẩn thận và sức mạnh mà Klinsmann tạo dựng vẫn được duy trì tính tới thời điểm này”.
Thậm chí cựu thủ quân đội tuyển Đức tại World Cup 1990 Lothar Matthaus vốn nổi tiếng hay chỉ trích cũng nói trên tạp chí thể thao Bild rằng Low làm HLV tốt hơn Klinsmann.
Ngược lại ở xứ sương mù, sau trận gặp Anđôra, báo chí Anh đã không ngớt lời công kích McClaren. Và ông này chỉ còn 5 trận để cải thiện vị trí thứ 4 của đội Anh để đảm bảo một suất dự Euro 2008 ở Áo và Thụy Sỹ.
Với đối thủ sắp tới là tí hon Êxtônia và khi đã cho gọi lại “nhà kiến thiết bóng” David Beckham, McClaren hy vọng sẽ không sảy chân lần nữa.
Ngược lại, Đức đang “ngạo nghễ” ở vị trí số một Bảng D, bằng điểm với Séc nhưng thi đấu kém một trận.
Đối thủ của họ sắp tới Xan Marino và Slovakia là những đội mà họ đã chiến thắng với tỉ số 13-0 và 4-1 ở sân khách. Và những thống kê này đủ để thấy sự khác nhau giữa Low và McClaren.
