Một ngày tháng 8/1996, ông Wenger đáp máy bay từ Nhật Bản tới London, chính thức nắm quyền tại Arsenal. Kế từ thời khắc đó, giải ngoại hạng đã bước sang trang mới. MU không còn là ông lớn duy nhất, mà giờ họ phải đối mặt với một đối thủ bỗng tiến vù vù là Arsenal.
Trải qua vô số cuộc đối đầu trong hơn một chục năm qua, mối quan hệ giữa HLV Ferguson và Wenger đã trở thành một nét riêng có của giải ngoại hạng, bị phân tâm bởi sự xuất hiện của “người đặc biệt” Mourinho, nhưng nay thì càng ngày càng đặc sắc hơn.
Tháng 10/2004, một tuần trước khi Arsenal bị chặn đứng mạch bất bại ở con số 49, ông Ferguson làm khách mời trong một chương trình dạ hội tại Manchester. Trong những câu hỏi được đặt đến cho ông có câu: “Nếu trong tay ông có súng, nhưng chỉ có một viên đạn, ông sẽ bắn ai? Wenger hay Victoria (bà xã David Beckham)”.
Nghĩ ngợi vài giây, vị HLV này cười đáp: Tôi có thể có 2 viên đạn được không?
Tất nhiên, đây là câu chuyện cười và ông Wenger cũng biết thế vì dù luôn đối đầu với nhau trong thời gian dài, nhưng trên bình diện cá nhân, giữa họ lại chẳng có vấn đề gì. Không những thế, họ còn từng xuất hiện rất vui vẻ cùng nhau. Đó là trong hoạt động từ thiện do quỹ LMA tổ chức tháng 9/2008, hai vị HLV lão làng còn kê cao ghế cùng buôn dưa lê những chuyện bên lề sân cỏ.
Vào tối nay, trên sân Old Trafford, hai vị HLV lão làng lại được dịp so tài ở trận bán kết lượt về. Dù đã nhẵn mặt, nhưng đây lại là lần đầu tiên họ đối đầu tại Champions League.
Tại khuôn khổ Premiership, các trận đấu giữa họ luôn diễn ra trong căng thẳng. Dù vậy, trước trận đấu, ông Wenger cho biết hi vọng lần gặp lại Ferguson là với tư cách một người bạn.
“Tôi mang sự tôn trọng HLV Ferguson vào vòng bán kết Champions League bởi tôi cũng đã vinh hạnh nhận được sự tôn trọng từ ông ấy. Hai trận đấu với MU chắc chắn sẽ rất khó khăn nhưng chúng tôi sẽ cố gắng từng bước một. Tôi tin là MU cũng sẽ như vậy”, vị Giáo sư người Pháp phát biểu trên trang chủ của Arsenal.
“Đôi bên sẽ cống hiến cho khán giả một màn trình diễn tuyệt vời để chứng minh thực lực của mình. MU đã thoát khỏi sự xuống dốc trong 3 tuần trở lại đây trong khi chúng tôi đang có được phong độ tốt nhất”.
Với Ferguson, vị HLV đã không dưới một lần công khai bày tỏ thiện cảm với Wenger. Vào tháng 10/2004 trước cuộc đối đầu trên sân Old Trafford, Sir Alex đã miêu tả quan hệ với Giáo sư là: “Chúng tôi rất giống nhau. Ngoài bóng đá, trong đời sống riêng tư, chúng tôi không hề có khúc mắc gì. Tôi sẽ không cho phép kẻ nào đó nói xấu MU và ông ấy cũng vậy. MU và Arsenal sống dưới cùng một bầu trời và tất nhiên, chúng tôi phải có những cuộc đối đầu căng thẳng”.
Mai Hà
Theo 163
