Phút 20 trong trận đấu với Fulham, Phil Jones trong một pha tranh bóng đã va chạm rất mạnh với Clint Dempsey. Cầu thủ này dính chấn thương và phải lập tức nhập viện để kiểm tra. Theo thông tin từ bộ phận y tế của M.U thì Phil Jones sẽ phải nghỉ thi đấu khoảng sáu tuần.
Quả thực đây là một mất mát không nhỏ với quỷ đỏ khi biết rằng tân binh Phil Jones là một mắt xích quan trọng nhất trong hàng thủ của họ vào thời điểm hiện tại khi Vidic nghỉ hết năm còn Rio Ferdinand xuống phong độ nghiêm trọng. Nhưng không chỉ có Jones gặp đen đủi. Ashley Young cũng đã phải sớm rời sân sau 1 pha va chạm với cầu thủ Fulham, Dickson Etuhu. Tình trang của cựu cầu thủ Aston Villa có vẻ như không quá nghiêm trọng nhưng ít nhất anh cũng phải nghỉ thi đấu hết năm nay.
M.U hiện tại giống hệt như một bệnh viện khi ¼ quân số của họ đang nằm dưỡng thương. Tờ Daily Mail đưa ra một thống kê giật mình khi có tới tám Quỷ đỏ đang không thể thi đấu. Đó là gần như đội hình chính thức bao gồm những cái tên: Vidic, Anderson, Darren Fletcher, Tom Cleverley, Fabio và Michael Owen. Đó là chưa kể, Chicharito vừa trở lại sau chấn thương khá nghiêm trọng và mới chỉ được HLV Alex Ferguson sử dụng một cách dè chừng trong các trận đấu của M.U.
Chiến lược gia người Scotland tỏ ra rất tức giận khi cho rằng lối chơi quá rắn và thô bạo của Fulham khiến các cầu thủ M.U như Phil Jones và Young dính chấn thương. Tuy nhiên, trong một cuộc đua đường trường, nửa đỏ thành Manchester buộc phải đối đầu với những thử thách mà việc bị đối thủ đá rát là một chướng ngại mà họ phải vượt qua. Theo lịch thi đấu, vào dịp lễ tặng quà và đầu năm mới, M.U sẽ đối đầu với Wigan và Blackburn, những đội có lối chơi hao hao giống Fulham. Có thể quỷ đỏ vẫn sẽ chiến thắng nhưng họ sẽ còn phải tổn thất thêm những nhân sự.
Kế hoạch của Alex Ferguson là chiếm ngôi đầu bảng vào đúng ngày 31-12, sinh nhật lần thứ 70 của ông. Nhưng điều này có vẻ như hơi quá sức với M.U khi Man City đang chơi rất hay. Man Xanh cũng vừa vượt qua Stoke City với tỉ số 3-0 mà ‘không mất một giọt mồ hôi’.
HLV Mancini của họ hồ hởi tuyên bố: “Tôi mừng cho các CĐV, vì họ sẽ được đón Giáng sinh trong cảm giác vui vẻ vì đội bóng của mình dẫn đầu bảng xếp hạng". Lịch sử chỉ ra rằng có tám trên tổng số 19 đội vô địch Premier League từng đứng ở vị trí số một trong dịp lễ Noel đạt tỉ lệ 42,1%. Như vậy, nguy cơ Man City bị đánh bật khỏi vị trí hiện tại khi mùa giải kết thúc còn cao hơn cả khả năng họ giữ được nó.
Tuy nhiên, khác biệt giữa Man City và M.U ở thời điểm hiện tại là chiều sâu đội hình. Trong khi Sir Alex Ferguson phải đau đầu tìm những phương án thay thế khi các trụ cột chấn thương thì HLV Mancini tỏ ra khá thoải mái khi đội bóng của ông được xây dựng trên tinh thần hai ngôi sao ở một vị trí.
Khác biệt ấy có thể mang tính quyết định trong cuộc đua đường trường khốc liệt như Premier League mùa này.
