MU đã được đặt rất nhiều hy vọng ở mùa giải này, khi HLV Van Gaal đến Old Trafford, mang theo hành trang là vị chiến lược gia dày dạn kinh nghiệm của bóng đá thế giới, cùng thành công của đội tuyển Hà Lan ở World Cup 2014. Những thành công ở đợt trận tập huấn giúp người hâm mộ thành Manchester mong đợi về sự lột xác của MU so với thời David Moyes.
Trái ngược với dự đoán, MU đã nhận thất bại cay đắng 1-2 trước Swansea ở ngày mở màn Premier League. Sơ đồ chiến thuật 3-5-2 của Louis Van Gaal bị chỉ trích khá nhiều về sự lỗi thời, thiếu tính khả thi và quan trọng hơn, các vị trí của MU đều chơi xuống sức đến lạ thường.
Báo giới Anh đang hoài nghi thực thụ về sức mạnh của MU, nên không phải ngẫu nhiên hàng loạt nhật báo hàng đầu xứ sở sương mù như Mail, The Sun, The Times hay Guardian đều chỉ trích thậm tệ “Quỷ đỏ”, về những sai lầm mang tính chiến thuật của tân HLV lừng danh Van Gaal.
Giới chuyên gia ở Anh cũng nhân cơ hội chế giễu MU. Cựu cầu thủ Arsenal, Martin Keown cho rằng Van Gaal đã hài hước khi sử dụng sơ đồ 3-5-2 và khi chuyển sang 4-4-2, ông cảm thấy nực cười khi Ashley Young được sắp xếp đá hậu vệ trái, khiến MU liên tục để lộ sơ hở chết người ở vị trí này.
Jaime Redknapp thì còn nói rằng ngoài Rooney, MU không có một ngôi sao nào có thể so bì được với Chelsea hay Man City, nên giấc mơ vô địch gần như là quá hoang tưởng. Thậm chí, tờ Mail còn không ngần ngại nhận định rằng MU hiện tại còn kém hơn cả thời David Moyes và tệ nhất trong 20 năm qua.
HLV Van Gaal vẫn giữ được sự bình thản khi cho rằng “chẳng có gì phải lo lắng” bởi ông luôn thua trong ngày đầu dẫn dắt CLB. Chiến lược gia người Hà Lan khẳng định ông vẫn cần thời gian, nhưng liệu khi MU “ổn định” như Van Gaal tuyên bố, họ còn kịp hướng theo cuộc đua vô địch Premier League.
Man City, Arsenal và cả Liverpool đều giành trọn 3 điểm đầy thuyết phục trong ngày mở màn, còn Chelsea cũng sẽ không gặp quá nhiều khó khăn khi làm khách trên sân của Burnley. Nếu cả 4 đại kình địch cùng giành trọn 3 điểm ngày mở màn, sức ép dành cho MU sẽ rất lớn bởi họ không chỉ có 1 hoặc 2 đối thủ ở nước Anh.
Thất bại của MU đến một phần do họ chưa mua được quá nhiều bản hợp đồng chất lượng. Luke Shaw hay Ander Herrera chưa phải gương mặc thực sự tầm cỡ như Alexis Sanchez (Arsenal), hay Fabregas, Diego Costa (Chelsea). Van Gaal vẫn cần có thêm những ngôi sao chất lượng trước khi thị trường chuyển nhượng đóng cửa sau 10 ngày nữa.
Di Maria đang được MU theo đuổi sát sao, nhưng CLB thành Manchester khó đáp ứng được số tiền 100 triệu bảng mà Real Madrid đòi hỏi. Sporting Lisbon đang làm khó vụ Rojo, trong khi Ajax quyết không nhả Daley Blind. Các mục tiêu mà HLV theo đuổi vẫn đang bế tắc và cơ hội hoàn thành cũng không phải là cao.
Swansea không phải là đối thủ quá mạnh nhưng MU đã cho thấy sự lúng túng, thiếu sắc sảo để rồi nhận thất bại cay đắng. Nếu không cải thiện được phong độ thời gian tới, MU đứng trước nguy cơ hụt hơi bởi cả 4 đối thủ lớn nhất như Liverpool, Chelsea, Arsenal hay Man City đều mạnh hơn mùa bóng trước.
Van Gaal đang đối diện với quá nhiều thách thức trong việc vực dậy “con tàu đắm” MU. Một trận thua chưa phải điều gì quá to tát, cái mà người hâm mộ chờ đợi sẽ là sự lột xác trong các trận đấu sắp tới và MU cần chứng tỏ rằng, họ có đủ thực lực để nghĩ đến cuộc đua vô địch với nhóm “bộ tứ” tại giải Ngoại hạng Anh năm nay.
