Được xếp hạt giống số một tại giải, Nadal dễ dàng vượt qua các đối thủ ở vòng loại để thẳng tiến vào tứ kết gặp Molfils và rất ít người hoài nghi việc anh sẽ vượt qua đối thủ này.
Ba lần gặp nhau gần đây trước Molfils, Nadal giành chiến thắng cả ba. Tuy nhiên cây vợt 22 tuổi người Pháp Molfils, cũng có bước thăng tiến thần tốc với việc leo lên vị trí thứ 13 thế giới trong năm 2008, gây bất ngờ lớn khi thể hiện một phong độ tuyệt vời trước cây vợt số một thế giới.
Bí quyết chiến thắng của Monfils trước Nadal nằm ở những cú giao bóng sấm sét, tạo nên sự khác biệt giữa hai đối thủ cùng có lối chơi đầy sức mạnh. Trong một ngày thi đấu chói sáng, cây vợt người Pháp được xếp hạt giống số năm này ăn điểm tới 83% trong tổng số các pha giao bóng của anh.
Sau trận đấu, Nadal phải lên tiếng ca ngợi đối thủ của mình đồng thời hứa hẹn sẽ lấy lại phong độ đỉnh cao khi bước vào Australian Open. “Anh ấy chơi tốt hơn tôi. Tôi đã không đạt được phong độ tốt nhất nhưng tôi cũng có cơ hội để chiến thắng. Gael giao bóng rất tốt với lối chơi tấn công dũng mãnh, ít mắc sai lầm trong thi đấu. Trong khi đó tôi mắc nhiều sai sót hơn, và đó là sự khác biệt. Giờ tôi chỉ còn hơn một tuần để chuẩn bị chinh phục Australian Open”.
Với chiến thắng khá ấn tượng, Molfils - cây vợt từng lọt vào trận chung kết giải này năm 2006, gặp hạt giống số bốn Andy Roddick ở trận bán kết, sau khi cây vợt người Mỹ Roddick dễ dàng vượt qua Victor Hanescu 6-3, 6-2 ở một trận tứ kết khác.
Trong một trận tứ kết đáng chú ý khác, cây vợt số hai thế giới Roger Federer thẳng tiến vào vòng bán kết dù gặp chút khó khăn trước đối thủ người Đức Philipp Kohlschreiber.
Cây vợt người Thụy Sĩ, từng vô địch Doha Open trong hai năm 2005 và 2006, tiếp tục duy trì thành tích không thua séc nào từ đầu năm nhờ nỗ lực tuyệt vời ở séc đấu thứ hai để thắng chung cuộc Kohlschereiber 6-2, 7-6 .
Chiến thắng của Federer tái hiện lại trận chung kết US Open mấy tháng trước, khi sẽ gặp lại đối thủ người Anh - hạt giống số ba Andy Murray - người đã vượt qua cây vợt Ukraine Sergiy Stakhovsky với tỷ số 6-3, 6-2 ở trận tứ kết cuối cùng.
“Đây là một trận đấu rất thú vị. Tôi thực sự thích được so vợt cùng Murray. Tôi đã phải rất nỗ lực mới vượt qua được anh ấy ở trận chung kết US Open” - Federer phát biểu sau khi biết tin mình sẽ gặp lại Murray ở trận bán kết. Mặc dù thắng Murray ở Grand Slam cuối cùng của năm 2008 song trong lịch sử đối đầu giữa hai cây vợt, Murray mới là người giành chiến thắng nhiều hơn với tỷ số 4-2.
Hoàng Nguyên
Theo Ticker
