Ngày trở về của lão tướng Bergkamp

Bàn quyết định của người hùng Bergkamp hạ Thun (Thụy Sĩ) trận đầu vòng đá bảng

Tiền vệ Brazil Gilberto Silva (phải khập khiễng rời sân trong trận hoà không bàn thắng trước West Ham tại giải Ngoại hạng đêm thứ Bảy vừa qua) và tiền vệ Pháp Robert Pires đều chưa chắc chắn có mặt trong chuyến đến sân Amsterdam Arena.

Tay săn bàn chủ lực Thierry Henry thì đã chắc chắn vắng mặt vì chấn thương háng. Trung phong trẻ Hà Lan Robin Van Persie cũng không thể ra sân vì bị treo giò sau thẻ đỏ trong trận Arsenal đánh bại đối thủ Thuỵ Sỹ FC Thun 2-1 trên sân nhà  Highbury 2 tuần trước.

Trong bối cảnh vắng cả Henry và Van Persie, lão tướng Dennis Bergkamp, dù vẫn còn bị đau háng nhẹ sẽ là niềm hy vọng lớn nhất của Arsenal đêm nay.

Bergkamp chính là người từ ghế dự bị vào sân ghi bàn thắng đầy kịch tính chỉ vài giây trước còi dứt trận hạ CLB Thun (Thuỵ Sỹ) khiến ông bầu Arsenal Wenger phải thốt lên: “Tính cả quyết của Dennis thật tuyệt vời và là tấm gương sáng cho các cầu thủ trẻ”.

Người hùng Hà Lan đã 36 tuổi không đi được máy bay, sẽ vượt biển rời Đảo sương mù bằng phà trở về quê nhà đối mặt với đội bóng cũ Ajax của mình mà anh đã từng đá 239 trận, cống hiến kỷ lục 122 bàn thắng trước khi chuyển tới Italy với Inter Milan và sau đó là tới Highbury nước Anh.

Bergkamp bình luận về đối thủ trước giờ xung trận: “Ajax là đội bóng mạnh, nhưng hiện tại họ vẫn chưa thể hiện hết được sức mạnh và họ cần phải thêm thời gian ổn định đội hình”.

Ông Wenger cùng chung một nhận xét với Bergkamp về đối thủ: “Hiện tại họ vẫn còn hơi trẻ, nhưng nếu để họ đá đúng phong độ họ có thể đánh bại cả những đối thủ mạnh nhất châu Âu”.

Trong loạt trận đầu tiên vòng đá bảng 2 tuần trước, khi Arsenal trên sân nhà phải chật vật mới vượt qua được Thun bé nhỏ, Ajax đã làm khách tại CH Séc và cầm hoà 1-1 chủ nhà Sparta Prague. Với kết quả đó trong bảng B Ajax hiện tạm đứng thứ 2 sau các vị khách Arsenal đêm nay của mình.

Cũng giống như Arsenal, Ajax khởi đầu nhợt nhạt trong giải quốc gia hiện kém đội dẫn đầu giải vô địch Hà Lan AZ Alkmaar đến 7 điểm, và họ mới chỉ đăng quang được 1 lần trong 10 mùa bóng châu Âu vừa qua.

Tuy nhiên, đội bóng trẻ Hà Lan đang có rất nhiều cầu thủ có thể gây khó khăn thực sự cho các pháo thủ thủ London, trong đó đáng kể là tiền đạo mới người Thuỵ Điển Markus Rosenberg, danh thủ Nam Phi - tiền vệ Steven Pienaar và đặc biệt là tay săn bàn trẻ chưa đầy 19 tuổi chính gốc Amsterdam Ryan Babel.

Ajax và Arsenal lần cuối cùng gặp nhau cũng là ở vòng đá bảng Champions League 2002 - 2003 với cả 2 trận lượt đi lượt về đều kết thúc bất phân thắng bại. Nhưng truyền thống hiện đang nghiêng về Ajax, Champions League mùa trước không phải Arsenal hùng mạnh mà chính là các cầu thủ trẻ Hà Lan lọt được vào giai đoạn knock-out (loại trực tiếp).