 |
| Hòa 1-1 trước Birmingham City, Man United bỏ lỡ cơ hội lên ngôi đầu bảng Premier League |
Ngoại hạng Anh luôn được đánh giá cao bởi tính hấp dẫn và khó đoán trước, dù Manchester United đã vô địch ba mùa liên tiếp gần đây, nhưng trận hòa 1-1 đáng thất vọng trước tân binh Birmingham City đêm thứ bảy khiến họ lỡ cơ hội lên ngôi đầu bảng.
Arsenal cũng không tranh thủ được cơ hội rút ngắn khoảng cách với Chelsea, khi trận đấu của đội đầu bảng với Hull bị hoãn vì mưa tuyết, các pháo thủ để Everton cầm hòa 2-2 trên sân Emirates trong tuyết lạnh.
HLV Alex Ferguson, người đã dẫn dắt Man United 11 lần vô địch giải ngoại hạng, và HLV Arsenal Arsene Wenger, ba lần vô địch, giờ đây cùng chung nhận định rằng chiến thắng trong một mùa giải có quá nhiều kết quả gây sốc và đầy bất ngờ là khó khăn hơn bao giờ hết.
Ferguson nói: "Chất lượng giải đấu đang ngày càng tăng, bạn phải dần thích nghi, các đối thủ ngày càng mạnh mẽ và khó lường hơn".
Còn Wenger nhận xét: "Có một sự thay đổi rõ rệt trong mùa này. Giờ đây có nhiều ứng viên cạnh tranh bốn vị trí dẫn đầu hơn, nên rất khó dự đoán cho tới những vòng đấu cuối cùng".
Roberto Mancini, tân HLV Manchester City, thì tin rằng có tới sáu câu lạc bộ đang cạnh tranh ngôi vô địch Premier League mùa này.
Khoảng cách giữa đội đứng đầu với thứ tám sau 21 vòng đấu chỉ là 12 điểm, điều rất hiếm khi xảy ra kể từ khi giải ngoại hạng ra đời. Đội đầu bảng Chelsea với 45 điểm (20 trận), còn đội đang đứng thứ tám Birmingham có 33 điểm sau 21 trận.
Điều này có thể dẫn tới việc lần đầu tiên kể từ mùa 2004-05, đội vô địch có thể không là một trong bốn đội Man United, Arsenal, Liverpool hay Chelsea. Khác với nhưng mùa giải gần đây, khi cuộc đua thường là song hoặc tam mã.
Mancini nói: "Có năm hoặc sáu đội có thể xưng vương mùa này, giải ngoại hạng đang cạnh tranh quyết liệt hơn bởi thu hút được nhiều cầu thủ hàng đầu, tất nhiên, Man City cũng là một đội bóng hàng đầu".
Qua hơn nửa mùa giải, Chelsea, Man United và Arsenal vẫn đang chia nhau ba vị trí dẫn đầu, nhưng họ không thể tạo được cách biệt lớn với nhóm bám sau, Tottenham Hotspur, Man City và Aston Villa, tiếp đó là Liverpool và đội đang thăng hoa Birmingham.
Một mặt thừa nhận tính chất khắc nghiệt của giải đấu, HLV Ferguson tỏ ra không quá thất vọng khi các học trò của ông ra về chỉ với một điểm từ sân St Andrew của Birmingham, đối thủ thường được đánh giá là miếng mồi ngon của Man United.
Ông nói: "Đối đầu với Birmingham tại thời điểm này khá khó khăn, họ đã tiến bộ nhiều kể từ khi được thăng hạng, một điểm là kết quả chấp nhận được, khi mà tính cạnh tranh của giải đấu đang ngày càng tăng."
Thành Hưng
Theo AP
