Jens Lehmann phá quả 11m cuối trận của Riquelme |
Ngày 17/5 tới, HLV Wenger sẽ có chuyến hồi hương đầy vinh quang, cùng các pháo thủ Arsenal vượt eo biển Măngsơ tới Paris để đá trận chung kết mà Wenger và các học trò đã chờ đợi từ lâu. Với HLV người Pháp này, đây cũng sẽ là một kỷ niệm đẹp trong lịch sử 10 năm dẫn dắt Arsenal.
Vinh quang thuộc về đội bóng nước Anh nhưng nước Đức cũng lây với niềm tự hào về người hùng thầm lặng Jens Lehmann, thủ thành đã phá kỷ lục qua mọi thời đại ở các Cúp châu Âu với 12 tiếng 25 phút giữ sạch mành lưới.
Lehmann có một đêm rực sáng trong khung thành Arsenal trong khi “nhạc trưởng” của Villarreal Riquelme trở thành tội đồ với quả penalty bị Lehmann cản phá đúng vào phút 90.
Hơn 23 nghìn khán giả - bằng đúng một nửa dân số của thành phố Villarreal - ngồi chật kín sân El Madrigal như chết lặng khi cơ hội ngon ăn nhất của đội chủ nhà đã tan tành sau cú sút của Riquelme.
Arsenal xứng đáng đáp chuyến tàu đi Paris nhờ thế trận phòng ngự siêu hạng ở El Madrigal khi phong tỏa thành công ngòi nổ Riquelme của đội chủ nhà. Rất mờ nhạt ở khu trung tuyến, một Riquelme chơi quá yểu điệu đã mất hút trong hàng tiền vệ 5 người (Hleb, Fabregas, Gilberto Silva, Ljungberg, Reyes) đá cực rát bằng lối chơi áp sát đầy sức mạnh.
Lối đá phối hợp nhỏ rất ăn ý của Villarreal với sự cơ động của tiền vệ trái Juan Pablo Sorin và Marcos Senna giúp đội chủ nhà kiểm soát bóng nhiều hơn, thậm chí trong hiệp một bóng hầu như chỉ lăn trên phần sân Arsenal.
Nhưng diễn biến này hoàn toàn nằm trong dự kiến của ông Wenger khi chỉ cắm một mình Henry ở tuyến trên và “thiết kế” hàng tiền vệ 5 sao dày đặc (Hleb, Fabregas, Gilberto Silva, Ljungberg, Reyes).
Hàng hậu vệ của Arsenal với sự trở lại của lá chắn thép Sol Campbell (thay trung vệ Thuỵ Sỹ Senderos bị chấn thương) đầy vững vàng, đặc biệt là trong các pha không chiến. Chính điều này đã hạn chế tối đa sự nguy hiểm của “sát thủ” Forlan cùng người đá cặp tiền đạo Mexico Franco của chủ nhà.
“Tôi thật hạnh phúc với ngày được trở về Paris đá trận chung kết”, ông Wenger xúc động nói khi trọng tài Nga Ivanov nổi còi dứt trận, “Trước khi sang Tây Ban Nha, tôi có phần lo lắng nhưng giờ thì tôi có thể cùng Arsenal đi bất cứ đâu trên thế giới để đá trận chung kết tuyệt vời này”.