Được chờ đợi
Nổi lên từ giải U19 Đông Nam Á diễn ra tại Indonesia cuối năm 2013, các cầu thủ Học viện HA.GL được đánh giá cao ở khả năng xử lý bóng đầy kỹ thuật, lối chơi phối hợp nhuần nhuyễn qua nhiều năm ăn tập cùng nhau.
Trong 2 năm 2013 và 2014, U19 Việt Nam với nòng cốt là các cầu thủ HA.GL, nổi bật là Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường, Đông Triều... đã nhận được sự yêu mến của đông đảo người hâm mộ cả nước với thành tích gắn liền với các giải trẻ như 2 chức Á quân U19 Đông Nam Á 2013 và U19 quốc tế 2014, vô địch giải U21 quốc tế báo Thanh Niên…
Tại VCK U19 châu Á 2014 diễn ra vào tháng 10/2014 ở Myanmar, dù thất bại ngay từ vòng bảng, nhưng U19 Việt Nam vẫn nhận được nhiều sự ca ngợi khi thi đấu rất quyết tâm, có đường nét trước các đối thủ lớn ở châu lục, gồm cả Nhật Bản, Hàn Quốc và Trung Quốc. Cũng sau giải đấu này, bầu Đức quyết định loại gần hết các cầu thủ giàu kinh nghiệm ở đội bóng để “đôn” lứa Công Phượng, Tuấn Anh... lên thi đấu V.League 2015.
Qua thành công bước đầu của lứa U19, ông Đức không ít lần đề cập đến ngày bóng đá Việt Nam ngang bằng và có thể vượt qua cả Nhật Bản, nền bóng đá mạnh hàng đầu châu lục. Sự tự tin của HA.GL lên đến cao độ khi có lúc, bầu Đức đã muốn bỏ cả ngoại binh để chỉ sử dụng toàn bộ cầu thủ nội. Ông Đức chỉ đổi quan điểm trước sự phản đối của HLV Guillaume Graechen.
Sự xuất hiện của HA.GL đã khiến V.League 2015 trở thành mùa giải được chờ đợi nhiều nhất đối với các CĐV bóng đá Việt Nam sau một giai đoạn dài mệt mỏi vì thất bại của ĐTQG ở các giải đấu trong khu vực như SEA Games hay AFF cup. Mong đợi về lứa Công Phượng, Tuấn Anh cũng khỏa lấp nỗi buồn về tình trạng tiêu cực tràn lan tại V.League như tình trạng bán độ, xin-cho điểm giữa các CLB. Các trận đấu ở V.League có sự tham gia của HA.GL luôn chật cứng khán giả. Lần đầu tiên trong lịch sử, HA.GL thành công với việc phát hành vé cả mùa cho CĐV. Người ta yêu lối chơi đẹp mắt, giàu sức tấn công của đội bóng phố Núi.
Vỡ mộng?
V.League đã khắc nghiệt hơn rất nhiều so với những mơ mộng của bầu Đức và HA.GL. Chỉ sau dăm vòng đấu đầu tiên, đội bóng của HLV Guillaume Graechen đã hiện rõ là một tập thể còn non kinh nghiệm từ quân đến tướng. Sau chiến thắng 4-2 trong ngày khai mạc trước Sanna Khánh Hoà, HA.GL tụt dần và trôi về đáy bảng xếp hạng.
Những cảnh báo của giới chuyên môn từ đầu mùa bóng sớm được chứng minh là hoàn toàn đúng. Công Phượng, Xuân Trường, Tuấn Anh… là những cầu thủ tiềm năng, nhưng còn cần nhiều thời gian để trưởng thành. Đội bóng phố Núi đã có giai đoạn trải qua chuỗi 11 trận không biết mùi chiến thắng, trở thành ứng viên rớt hạng số 1. HA.GL chỉ được “cứu” sau khi bầu Đức quyết định đưa HLV Guillaume Graechen trở lại Học viện, đưa trợ lý Nguyễn Quốc Tuấn lên thay.
Bầu Đức đã có những quyết định sai lầm về chuyên môn, xuất phát bởi sự nóng vội và quá tự tin vào năng lực của các cầu thủ trẻ, đấy là nhận định chung của giới chuyên môn. Bất chấp điều đó, HA.GL vẫn nhận được sự yêu mến của một bộ phận lớn người hâm mộ bóng đá. Trong lịch sử V.League, HA.GL có lẽ là trường hợp hiếm hoi một đội bóng thua nhiều hơn thắng, bị nhận định yếu nhất nhì của giải nhưng vẫn nhận được sự ủng hộ của đông đảo người hâm mộ.
Người ta chờ đợi với kinh nghiệm 1 năm cọ xát ở môi trường V.League, các cầu thủ HA.GL sẽ mạnh mẽ và trưởng thành hơn ở mùa giải năm sau. Dĩ nhiên, như quan điểm của nhiều chuyên gia bóng đá trong nước, HA.GL có thành công hay không còn phụ thuộc rất nhiều vào các quyết định sau này của bầu Đức. Cái HA.GL thiếu nhất lúc này, có lẽ là một người thực sự am hiểu chuyên môn, đủ khả năng để phản biện lại bầu Đức đối với mỗi quyết định liên quan đến đội bóng. Bóng đá không phải thương trường, thậm chí khó hơn thương trường, khi một doanh nhân giỏi vẫn có thể thua một HLV tồi.
Các trận đấu ở V.League có sự tham gia của HA.GL luôn chật cứng khán giả. Lần đầu tiên trong lịch sử, HA.GL thành công với việc phát hành vé cả mùa cho CĐV.
