 |
| Những khoảnh khắc tuyệt vời của Gerrard |
Nếu năm ngoái Liverpool đã giành cúp C1 châu Âu hoàn toàn bất ngờ đem lại niềm tự hào cho bóng đá Anh trên các đấu trường châu lục, thì năm nay Liverpool “khiêm tốn” hơn thu về thi đấu ở giải cúp FA, chiếc cúp lâu đời và giàu truyền thống nhất thế giới.
Một năm sau trận chung kết bị AC Milan dẫn trước 3-0, rồi chỉ còn 45 phút hiệp hai, Liverpool lật ngược thế cờ giành chiếc cúp vô địch cúp C1 cho làng bóng đá nhà nghề Anh, Liverpool lại gặp một CLB mới lên hạng trên sân Thiên niên kỷ.
Trong trận chung kết cúp FA này, nếu West Ham có thua Liverpool họ vẫn giành được một vé vào thẳng cúp C3 do là CLB vào chung kết cúp FA. Đây được coi là một phần thưởng lớn cho West Ham dưới sự dẫn dắt của HLV Alan Pardew. West Ham vào trận này bằng tâm trạng hoàn toàn thoải mái chấp nhận tấm vé dự cúp C3 dù thua.
Tuy nhiên trên sân Thiên niên kỷ chưa biết Nữ thần may mắn sẽ mỉm cười với ai. Chỉ biết tại trận chung kết tranh cúp Liên đoàn với Chelsea cũng trên sân Thiên niên kỷ này mùa bóng năm ngoái ,các cầu thủ Liverpool đã không thắng nổi Chelsea chấp nhận mất chiếc cúp Liên đoàn về tay các nhà đương kim vô địch.
Trở lại sân bóng, trận thua năm ngoái hiện về như một nỗi ám ảnh thiên niên kỷ của Liverpool.
Tại giải vô địch quốc gia, Liverpool thi đấu tiến bộ hơn nhiều. Họ giành thêm được tới 50% số trận thắng của mùa bóng năm ngoái (Thắng 25, hoà 7 thua 6). Cụ thể năm ngoái tuy giành cúp C1 nhưng Liverpool chỉ đứng thứ 5 trong bảng xếp hạng.
Năm nay Liverpool tuy không bảo vệ thành công chiếc cúp C1, nhưng vị trí tại giải quốc gia của họ được cải thiện đáng kể. Liverpool đứng thứ 3 giải và được vào thẳng cúp C1 mùa bóng năm tới.
Một biểu hiện đáng mừng nữa của Liverpool là họ đã loại Chelsea vô địch và Manchester United (MU) đứng thứ 2 giải quốc gia khỏi các cuộc chơi ở cúp FA.
Đội hình Liverpool trước trận đấu đêm thứ Bảy có nhiều vị trí chưa được thông báo rõ, do một số cầu thủ trụ cột bị chấn thương. Các cầu thủ đồng hương với Benitez là Xabi Alonso vừa phục hồi chấn thương chưa thể chơi ở phong độ cao nhất.
Đội trưởng Steven Gerrard hiện vẫn là cái trụ chống trời cho CLB. Gerrard lần này thề sẽ lập công để chuộc lại những lỗi lầm ở cúp Liên đoàn năm ngoái.
Trong trận gặp Chelsea, Gerrard đã đá phản lưới nhà đưa Chelsea vượt qua Liverpool lọt vào chung kết cúp Liên đoàn trong gang tấc. Lần này mọi sự sẽ khác.
West Ham mùa bóng này trở lại rất ấn tượng sau hai năm có thứ hạng rất thấp kém. Kết thúc mùa giải West Ham đứng thứ 9. Tại giải quốc gia CLB tỏ ra chưa đủ mạnh nhưng ở cúp FA họ đang có tham vọng lần thứ 4 giành cúp.
Trận thua gần đây nhất của West Ham trước Liverpool diễn ra cách đây hơn 3 tuần. Kể từ năm 1999 đến nay West Ham chưa thắng được Liverpool trận nào.
Riêng ở cúp FA, trong 5 lần gặp nhau, West Ham thua cả 5 lần. Lần thứ 6 này chưa biết mèo nào cắn mỉu nào?
West Ham trông mong cả vào hai ngôi sao của họ là Dean Ashton và Marlon Harewood. Đây là hai danh thủ đã loại các cầu thủ Boro ra khỏi cuộc chơi. West Ham còn có danh thủ trẻ Nigel Reo-Coker. Reo-Coker chơi ở hàng tiền vệ đối mặt với Gerrard làm nên một cuộc so giầy rất thú vị.
Trong trận này trung vệ Anton Ferdinand, em trai của Rio Ferdinand (đang thi đấu cho MU) trở thành cầu thủ quan trọng khi anh sẽ phải ngăn chặn chú sếu vườn Peter Crouch.
Những câu chuyện lãng mạn của cúp FA hy vọng sẽ hấp dẫn được lão tướng Teddy Sheringham trở lại sân cỏ cùng West Ham thi đấu.Nếu trận này Sheringham ghi được bàn thắng anh sẽ trở thành cầu thủ nhiều tuổi nhất ghi được bàn thắng trong trận chung kết khi đã 40.
