"Thời gian làm việc tại Real Madrid là lúc đau khổ nhất trong nghiệp cầm quân của tôi", Manuel Pellegrini nói với trang Tactical Football. "Đội bóng chưa hoàn thiện và tôi có nhiều vấn đề lớn phải giải quyết. Tôi ngậm trái đắng vào cuối mùa khi không vô địch La Liga, dù đạt số điểm kỷ lục".
HLV người Chile dẫn dắt Real trong mùa duy nhất 2009-2010, sau khi gây ấn tượng mạnh trong quãng thời gian làm việc ở Villarreal với việc đưa đội bóng này vào bán kết Champions League mùa 2005-2006. Pellegrini là HLV đầu tiên trong giai đoạn nắm quyền thứ hai của Chủ tịch Florentino Perez.
Tuy nhiên, HLV đương nhiệm của Hà Bắc Trung Cơ gặp khó khi phải đối đầu với Barca thời điểm cực thịnh. Họ về nhì tại La Liga với số điểm 96, và ghi được 102 bàn. Pellegrini bị nghi ngờ về khả năng, nhất là sau thất bại trước Lyon ở vòng 1/8 Champions League.
"Chúng tôi đã mang về nhiều ngôi sao lớn. Tuy nhiên, Real thời bấy giờ có quá nhiều tiền đạo. Hàng tiền vệ mỏng, và những người tôi muốn giữ đều bị đem bán. Ngoài ra, Ronaldo đã ngồi ngoài trong nhiều tuần lễ", Pellegrini trần tình. "Tôi muốn có nhiều thời gian hơn để gắn kết họ, những cầu thủ mới đến trở thành một khối hoàn chỉnh".
"Real năm đó có những cầu thủ lớn như Cristiano Ronaldo, Kaka, Xabi Alonso và Karim Benzema. Tập luyện với họ đơn giản hơn mọi người nghĩ rất nhiều. Khi những cầu thủ có cái tôi lớn sẵn sàng đến sớm về muộn, mọi thứ đều trở nên dễ dàng", nhà cầm quân 63 tuổi nói thêm.
Sau khi rời Real, Pellegrini được mời về Malaga và Man City, những đội bóng được đầu tư mạnh về tài chính. Ông giúp Malaga dự Champions League, Man City vô địch Ngoại hạng Anh một lần. Cựu thuyền trưởng Real cũng là người đưa Man City vào bán kết Champions League mùa 2015-2016, thành tích tốt nhất trong lịch sử CLB này.
