 |
| Del Piero |
Del Piero, người đã ghi bàn ấn định chiến thắng 2-0 cho Italia trong trận bán kết với Đức, nổ phát pháo đầu với tuyên bố: “Tôi cho rằng đội tuyển Pháp có ưu thế hơn vì họ đi tới trận chung kết mà chẳng gặp mấy khó khăn. Họ không cần đến một phút hiệp phụ nào mà vẫn giải quyết gọn ghẽ mọi trận đấu còn chúng tôi phải vắt kiệt lực trong cuộc đối đầu với người Đức”.
Một lý do khác được Del Piero đưa ra nhằm tự hạ thấp mình trước đối thủ là vụ scandal bóng đá Italia, trong đó Juventus, AC Milan, Fiorentina, Lazio bị đề nghị đánh tụt hạng.
Không chỉ vậy, Del Piero còn thổi phồng niềm tự hào của nước Pháp - Zinedine Zidane, người đồng đội cũ của anh tại Juventus - với lời tán dương đầy cảm xúc “Đây thực sự là một trận chung kết tuyệt vời. Vào thời điểm này, tôi không nghĩ ra một trận chung kết nào hay hơn trận đấu giữa chúng tôi, với rất nhiều ngôi sao góp mặt ở cả hai đội.
Nhưng trên tất cả, Zizou vẫn là cầu thủ tuyệt diệu nhất. Tôi có một tình bạn thân thiết với anh ấy và thấy rằng anh ấy đã thể hiện một phong độ thần kỳ. Là một cầu thủ, tôi không còn biết thêm mỹ từ nào vào những điều mọi người nói về anh ấy. Với tôi, đơn giản Zizou là số 1”.
Đáp lại những lời ngợi ca đầy… khả nghi của đối thủ, trung vệ thép Lilian Thuram của Les Bleus cũng tỏ ra không phải tay vừa. Với 10 năm lăn lộn tại Serie A trong màu áo Parma và Juventus, Thuram hiểu tới chân tơ kẽ tóc của đội quân màu thiên thanh.
“Tôi biết tất cả các cầu thủ Italia và tôi biết họ mạnh thế nào. Đây có lẽ là đội bóng xuất sắc nhất giải và chúng tôi sẽ gặp vô vàn khó khăn khi đối đầu với họ”, Thuram phát biểu.
Ngoài ra, trung vệ này còn lưu ý tới tài năng của “gã đầu bạc” Lippi cùng tinh thần đoàn kết tuyệt vời của các cầu thủ Italia: “HLV Lippi đã có những sự lựa chọn tuyệt vời cho đội tuyển và tôi chưa bao giờ thấy họ đoàn kết như hôm nay. Trước đây, nội bộ đội Italia thường có vấn đề làm suy giảm sức mạnh nhưng vấn đề đó nay không còn. Đó là một thách thức lớn với chúng tôi”, Thuram phát biểu.
Trong khi đó, tỏ ra biết người biết ta, HLV Domenech cũng không quên khích lệ tinh thần tướng sĩ khi tung ra những lời có cánh với người đội trưởng Zidane trước trận đấu cuối cùng trong màu áo ĐTQG: “Zidane là nhà vô địch thế giới. Anh ấy đã hiện thực hóa giấc mơ của người dân Pháp. Ngày 9/7 là trận đấu cuối cùng của Zizou nhưng với chúng tôi, đó chỉ là trận chung kết World Cup và mục tiêu của chúng tôi là giành chiến thắng”.
Trước khi trọng tài Elizondo nổi còi kết thúc trận chung kết tại Berlin đêm 9/7 tới, không ai biết mèo nào cắn mỉu nào nhưng chí ít, màn tâng bốc lẫn nhau này cho thấy Pháp và Italia xứng đáng là kỳ phùng địch thủ, xứng đáng có mặt ở trận đấu cuối cùng.
