Quyết chiến ở pháo đài El Madrigal

Các cầu thủ Villarreal sẵn sàng đón tiếp Arsenal

Sau chiến  thắng 1-0 nhờ bàn thắng của Kolo Toure trong trận lượt đi, các pháo thủ Arsenal đã sánh ngang kỷ lục huyền thoại giữ trắng mành lưới 9 trận C1 liên tiếp của Ajax lập trong những năm 80 thế kỷ trước.

Và giờ “tàu ngầm vàng” Villarreal đang đứng trước thử thách vô cùng khắc nghiệt: Phải chặn đứng kỷ lục này để giành vé vào chung kết.

Một nhiệm vụ thực sự khó khăn cho Villarreal bởi dù đã lập kỳ tích lần đầu tiên trong lịch sử lọt vào bán kết Champions League nhưng đây vẫn là một mùa giải rất khan hiếm bàn thắng của Villarreal.

Họ là đội ghi bàn ít nhất trong 4 đội bóng có mặt ở bán kết Champions League năm nay. Trận thắng đậm nhất của Villarreal mùa này thực ra chỉ là trận hạ Everton (Anh) sát nút 2-1 ở vòng loại thứ ba C1.

Villarreal cũng mới chỉ thắng vẻn vẹn 1 trong 8 trận vừa qua tại giải vô địch Tây Ban Nha và đã tụt xuống vị trí thứ 10 trong bảng xếp hạng sau thất bại 0-2 trước Sociedad cuối tuần qua.

Nhưng phía sau vẻ ngoài có phần khiêm tốn ấy, Villarreal của ông bầu Chilê Pellegrini lại có thể tung ra những đòn knock-out ở những thời điểm quyết định để đánh bật cả những người khổng lồ Manchester United, Glasgow Rangers và Inter Milan mùa này.

Đáng chú ý,  trận thua Sociedad 0-2 của Villarreal được báo chí Tây Ban Nha coi là canh bạc liều lĩnh nhất của Pellegrini khi ông đã cho toàn bộ đội hình chính nghỉ dưỡng sức trước trận quyết chiến với Arsenal. “Tôi chắc chắn rằng khi chúng tôi gặp Arsenal, đó sẽ là một câu chuyện hoàn toàn khác”, Pellegrini tuyên bố.

Dù vậy, Villarreal vẫn không thể xuất trận với đội hình mạnh nhất khi vắng cả tiền vệ trụ người ý Tacchinardi và  cặp trung vệ chủ chốt Rodriguez – Pena vì treo giò và chấn thương. Nhưng ông Pellegrini có được sự trở lại rất quan trọng của thủ môn số 1 Sebastian Viera vừa mãn hạn treo giò cùng hàng công với bộ ba hết sức lợi hại: Riquelme, Sorin và Forlan.

Tương tự tình cảnh của Villarreal, Arsenal vừa có trận hòa 1-1 đầy thất vọng với Tottenham ở giải ngoại hạng Anh cuối tuần qua. Tỉ số này đồng nghĩa với việc Arsenal phải đoạt Cúp C1 nếu muốn trở lại sân chơi danh giá nhất châu lục mùa sau.

Trong trận hoà 1-1 đó, ông  Wenger cũng đã để một loạt cầu thủ chủ chốt dưỡng sức: Cặp Ljungberg và Hleb được nghỉ hẳn còn Henry,  Fabregas và Eboue chỉ đã ra sân từ ghế dự bị.