Khó có thể hình dung được Vua đấu cúp Liverpool lại chơi bạc nhược và thiếu sinh khi đến như vậy. Bị loại khỏi Champions League, không có cơ hội cạnh tranh với cả MU lẫn Chelsea ở Premier League thì FA là mục tiêu khả dĩ nhất mà The Kop có thể vươn tới.
Thế nhưng khi được chơi trên sân nhà, Liverpool vẫn không có được lợi thế trước Reading. Hàng thủ của đội khách dưới sự chỉ huy của trung vệ kỳ cự Danny Mills đã phong tỏa mọi ngã đường đến khung thành Federici và khiến những đợt tấn công của Liverpool rơi vào bế tắc.
Không chỉ chơi tốt trong phòng ngự, Reading cho thấy trận hòa 1-1 với Liverpool cách đây vài tuần không phải là do may mắn. Chơi biết mình biết ta, đội bóng đến từ Championship đã làm người hâm mộ bất ngờ và chiếc vé vào vòng 4 là phần thưởng hoàn toàn xứng đáng.
Tung ra đội hình gần như mạnh nhất, tưởng chừng như Liverpool sẽ ăn tươi nuốt sống đối thủ. Tuy nhiên chính các cầu thủ Reading mới là đội có cơ hội ăn bàn đầu tiên. Phút thứ 10, Sigurdsson thực hiện pha đá phạt nguy hiểm buộc thủ thành Cavalieri phải bay người cản phá.
Cầm được nhiều bóng hơn, song Liverpool không thể tạo được một thế trận áp đảo mà ngược lại, khung thành Cavalieri luôn bị đặt trong trạng thái báo động. Phút 26, xuất phát pha phản công chớp nhoáng, McAnuff có pha căng ngang chuẩn xác. Rất tiếc là tiền đạo Church lại chậm hơn các trung vệ Liverpool một nhịp.
Bất lợi đến với Liverpool khi Torres phải rời sân ở phút 30 của trận đấu vì chấn thương. Vắng El Nino, hàng công của Liverpool chơi chuệch choạc và không tạo được một tình huống nguy hiểm nào về phía khung thành Reading.
Tưởng chừng như hiệp một sẽ kết thúc mà không có bàn thắng thì ở phút bù giờ thứ nhất, N’Gog chuyền bóng rất đẹp để đội Gerrard tung cú dứt điểm chính xác, mang về bàn mở tỉ số cho Liverpool.
Bàn thắng giúp Liverpool chơi sáng sủa hơn trong hiệp hai Tuy nhiên lần này đến lượt Gerrard phải rời sân vì chấn thương và Liverpool mất đi người cầm trịch. Dẫu vậy trong khoảng thời gian nửa đầu hiệp hai, The Kop vẫn tạo được sức ép lên phần sân Reading.
Tuy nhiên trong những phút cuối trận, Reading dồn lên tấn công ào ạt và hàng phòng ngự Liverpool rơi vào tình trạng phải chống đỡ hết sức vất vả. Phút 80, McAnuff độc diễn qua hai hậu vệ Liverpool và dứt điểm vào góc hiểm. Tiếc cho Reading là bóng đi chệch khung thành trong gang tấc.
Tưởng chừng như trận đấu sẽ kết thúc với chiến thắng thuộc về Liverpool thì ở phút bù giờ thứ ba, Benayoun phạm lỗi với Shane Long trong vòng cấm và trong tài chỉ tay vào chấm phạt đền. Từ khoảng cách 11 mét, Sigurdsson không khó để hạ gục Cavalieri và mang về bàn gỡ hòa 1-1 cho Reading.
Kết quả này buộc cả hai phải bước vào 2 hiệp phụ và ở phút 10 của hiệp phụ thứ nhất, Sigurdsson đi bóng tốc độ bên cánh phải và căng ngang cực đẹp để Long bay người đánh đầu chính xác, ấn định chiến thắng 2-1 cho Reading.
Như vậy sau khi MU bị Leeds hạ gục, lần này đến lượt một tên tuổi khác của Premier League là Liverpool bị hất cẳng và FA Cup năm nay chứa đứng rất nhiều bất ngờ.
