 |
Simona Halep lần đầu giữ vị trí số 1 thế giới. Ảnh: GETTY IMAGES.
Ở mùa giải năm nay, Serena Williams chỉ chơi đúng giai đoạn tháng Giêng, nhưng ngần ấy thời gian cũng đủ để tay vợt Mỹ vô địch Australian Open 2017- danh hiệu Grand Slam thứ 23 trong sự nghiệp. Sau đó, tay vợt 36 tuổi gây sốc khi tuyên bố nghỉ thi đấu hết năm để chuẩn bị chào đón đứa con đầu lòng. Đáng chú ý, cô đăng quang Australia Open 2017 ở thời điểm mang thai đã được 8 tuần tuổi. Sự thiếu vắng của tay vợt từng có 302 tuần giữ vị trí số 1 thế giới suốt mùa giải, đúng như giới chuyên môn dự đoán, khiến cuộc cạnh tranh ngôi hậu trở nên thú vị và khốc liệt.
Chỉ trong vòng một tháng qua, làng banh nỉ thế giới chứng kiến vị trí số 1 hai lần đổi chủ. Tay vợt Garbine Muguruza, với phong độ ổn định kể từ đầu năm, bước lên ngôi vị cao nhất hôm 11/9. Nhưng niềm vui của tay vợt trẻ 23 tuổi không tồn tại lâu. Ngay sau khi đánh bại đối thủ người Latvia Jelena Ostapenko tại bán kết giải China Open 2017 diễn ra tại Bắc Kinh, Simona Halep đã soán ngôi Muguruza. Thành tích này giúp Halep trở thành tay vợt Romania đầu tiên dẫn đầu bảng xếp hạng các tay vợt nữ WTA và trở thành tay vợt nữ thứ 25 trong lịch sử lên ngôi số 1 thế giới kể từ năm 1975. Tính từ đầu năm, Halep là tay vợt thứ 5 bước lên ngôi vị cao nhất, sau Angelique Kerber, Serena Williams, Karolina Pliskova và Garbine Muguruza.
Mốc son trong sự nghiệp của Halep được ghi nhận bằng một màn trao tặng vật biểu trưng cho ngôi hậu ngay trên sân. Năm nay, Halep từng nhiều lần tiến sát đến vị trí số 1 thế giới nhưng bất thành. Đáng tiếc nhất là trận thua chính tay vợt trẻ Ostapenko trong cuộc gặp gỡ đầu tiên của họ ở chung kết French Open 2017. Tuy nhiên, tại China Open 2017, Halep có cơ hội rất lớn khi tay vợt số 1 thế giới Muguruza vắng mặt, trong khi đối thủ cạnh tranh trực tiếp người Ukraine Elina Svitolina sớm dừng bước.
Dù không giành chức vô địch China Open khi nhận thất bại trước đối thủ người Pháp Caroline Garcia, nhưng vị trí số 1 thế giới đối với Halep còn ngọt ngào hơn thế. “Tôi không thể kìm nén được cảm xúc. Đây là lần đầu tiên tôi khóc ngay trên sân. Thêm một giấc mơ nữa của tôi trở thành sự thật. Tôi sẽ không bao giờ quên ngày hôm nay và giải đấu này. Xin cảm ơn tất cả mọi người đã ủng hộ tôi. Đây là ngày vô cùng đặc biệt đối với tôi”, Halep không kìm được nước mắt khi thiết lập mốc son mới trong sự nghiệp.
